גמר המזרח ב-NBA יצא לדרך הלילה (בין רביעי לחמישי) עם משחק שהבטיח וגם קיים. בתום מאבק צמוד במיוחד ניצחה אטלנטה 113:116 את מילווקי באקס בחוץ (עבורה היה זה הפסד ביתי ראשון בפלייאוף) ועלתה ליתרון 0:1 בסדרה. יתרון השיא של הבאקס במשחק עמד על 9 נק' במהלך הרבע הראשון ואילו של אטלנטה היה 8 נק' מה שמעיד על המאבק הקשה והמותח.
כוכבים רבים התרוצצו על הפרקט ומי שזהר מעל כולם היה טריי יאנג שרשם 48 נק', 7 ריב' ו-11 אס' ב-41:05 דק' – היה רחוק רק שתי נקודות מהשוואת שיא קריירה. ויאנג הצטרף ללוקה דונצ'יץ' כשחקן היחיד שקלע לפחות 45 נק' וסיפק מעל 10 אס' בגיל 22 במשחק פלייאוף ב-NBA. הוא קיבל עזרה מג'ון קולינס שבלט עם לא פחות מ-15 ריב' והוסיף 23 נק' ולקלינט קפלה היו אפילו 19 ריב'.
מנגד היה יאניס אנטטוקומפו שרדם 34 נק', 12 ריב' ו-9 אס'. ג'ו הולידיי בלט עם 33 נק', 4 ריב' ו-10 אס'. בוגדן בוגדנוביץ' פתח אך שיחק עם ברך כואבת מה שניכר עליו והצליח לתרום 4 נק' בלבד ב-27 דק'. בובי פורטיס עלה מהספסל סמוך לסוף הרבע הראשון וסיים עם 11 נק' ו-8 ריב', תרומה נאה אחרי שלא שיחק ולו דקה בשלושת המשחקים האחרונים.
הגיבור הטראגי אפשר לומר היה כריס מידלטון שהציג אחוזים נואיים עם 0 מ-9 לשלוש ולכן לא ברור מדוע דווקא הוא היה זה שלקח את השלשה המכרעת כשנותרו 4.6 שניות לסיום. הוא אמנם קלע 15 נק' אך ירצה לזכור את המשחק הזה. במאזנו 6 מ-23 מהשדה.
יאניס קלע שש נק' בריצת 0:9 של הבאקס שהפכו פיגור 96:98 ליתרון 98:105, אך ההוקס לא ויתרו, קלעו את חמש הנק' הבאות והמשחק שוב התהפך.
יאנג הציג קור רוח מצמרר. כשנותרו 2:36 לסיום הוא קלע את שתי זריקות העונשין וצימק ל-109:107. יאניס ענה מסל משלו והחזיר את היתרון ל-107:111 וקולינס צימק בשלשה ל-111:110. קפלה קלע והעלה ל-111:112 להוקס ואז יאנג קלע פעמיים מהעונשין. גם יאניס עמד בלחץ אך הבאקס פיגרו 114:113 כשנותרו 5.3 שניות לשחק ואז יאנג שוב קלע פעמיים מהעונשין והמשחק הוכרע.
מה דעתך על הכתבה?