יום המשחקים האחרון לשנת 2021 ב-NBA נפתח כבר אמש (בין שישי לשבת) עם שלשת ניצחון משוגעת של דמאר דרוזן בשיקגו והבוקר הושלמו יתר המשחקים. דונובן מיטשל רשם שיא עונתי ביוטה וכך גם ג'ימי באטלר במיאמי. אלא שעם כל הכבוד להם, ה-כוכב הגדול של הלילה היה שוב לברון ג'יימס. כוכב הלייקרס הוביל אותם לניצחון מוחץ על פורטלנד עם 43 נקודות ב-29 דקות בלבד.
משחקי הלילה:
בוסטון סלטיקס (19:17) – פיניקס סאנס (8:27) 108:123
סקרמנטו קינגס (22:15) – דאלאס מאבריקס (18:17) 112:96
יוסטון רוקטס (26:10) – מיאמי היט (13:23) 120:110
קליבלנד קאבלירס (16:20) – אטלנטה הוקס (19:16) 121:118
טורונטו ראפטורס (17:15) – לוס אנג'לס קליפרס (18:18) 108:116
ממפיס גריזליס (14:23) – סן אנטוניו ספרס (20:14) 118:105
אוקלהומה סיטי ת'אנדר (22:13) – ניו יורק ניקס (19:17) 80:95
יוטה ג'אז (9:26) – מינסוטה טימברוולבס (19:16) 108:120
לוס אנג'לס לייקרס (19:18) – פורטלנד טריילבלייזרס (22:13) 106:136
לוס אנג'לס לייקרס (19:18) – פורטלנד טריילבלייזרס (22:13) 106:136
34, 36, 39, 32 ו-37: זו הייתה תרומת הנקודות של לברון ג'יימס עד למשחק מול פורטלנד. אלא שהבוקר הכוכב הבלתי נגמר בן ה-37 רשם שיא עונתי מדהים של 43 נקודות ב-29 דקות בלבד ופשוט חיסל לבדו את פורטלנד האומללה שהייתה חסרת אונים מול המלך. זה היה המשחק השביעי ברציפות שלברון קולע בו לפחות 30 נקודות, הרצף השני הכי ארוך שלו בקריירה המפוארת והכי ארוך מאז 2013. קינג ג'יימס, שלוקח על עצמו הרבה יותר מאז הפציעה של אנתוני דייויס, שלט גם בצבע עם 14 ריבאונדים ו-2 חסימות. הוא תפר 5 מתוך 10 שלשות שלקח והיה פשוט בלתי ניתן לעצירה. ראסל ווסטברוק הוסיף טריפל דאבל למנצחים עם 15 נקודות בלבד, אבל גם 13 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. מנגד, פורטלנד סבלה מערב קליעה חלש של דמיאן לילארד שנעצר על 18 נקודות באחוזים רעים מאוד מחוץ לקשת (1 מ-8). בן מקלמור להט מהספסל עם 28 ו-6 שלשות, אבל זה היה הערב של לברון, שכמו יין רק הולך ומשתבח בגילו המתקדם ומוכיח שוב: הוא ממש לא אמר את המילה האחרונה.
LeBron James over his last 5 games:
— NBA Central (@TheNBACentral) January 1, 2022
43 PTS – 14 REB – 4 AST
37 PTS – 13 REB – 7 AST
32 PTS – 11 REB – 11 AST
39 PTS – 9 REB – 7 AST
36 PTS – 9 REB – 6 AST
Respect greatness 👑 pic.twitter.com/gl9UiMc6IY
יוטה ג'אז (9:26) – מינסוטה טימברוולבס (19:16) 108:120
דונובן מיטשל בהופעה. כוכב הג'אז סחף אותם לניצחון עם שיא עונתי של 39 נקודות כשהוא לוהט מחוץ לקשת עם שש שלשות מתוך 11 ניסיונות וגם הוסיף 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. האורחים, שעדיין חסרו את קארל אנתוני טאונס, אך קיבלו בחזרה את אנתוני אדוארדס, הצליחו לחזור מפיגור של 13 הפרש בהפסקה עם 23:37 מוחץ ברבע השלישי, אבל מיטשל הוביל ריצה נגדית ברבע האחרון. רודי גובר היה נהדר כרגיל בהתקפה ובהגנה עם 14 נקודות, 16 ריבאונדים ו-4 חסימות. בויאן בוגדנוביץ' הוסיף 24 למנצחים. אדוארדס היה מצוין מנגד במשחק החזרה שלו עם 26 נקודות, מאליק ביזלי הוסיף 22 אבל זה לא הספיק.
סקרמנטו קינגס (22:15) – דאלאס מאבריקס (18:17) 112:96
אחרי שהפסידה לה בנקודה במפגש הקודם שנערך לפני יומיים, דאלאס נקמה בקינגס עם ניצחון דו ספרתי בקליפורניה. פורזינגיס היה מצוין עם 24 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים וקיבל הרבה עזרה מג'יילן ברונסון שממשיך להתעלות בהיעדרו של דונצ'יץ' והפעם תרם 23 נקודות ו-8 אסיסטים למאבס, שהפסידו בחמישה מתוך שבעת המשחקים הקודמים שלהם. טייריס האליברטון שוב הוביל את הקינגס עם 17 נקודות ו-10 אסיסטים, אבל סקרמנטו ממשיכה להיות אחת מאכזבות העונה.
אוקלהומה סיטי ת'אנדר (22:13) – ניו יורק ניקס (19:17) 80:95
אחרי שלא שיחק במשחק הקודם, שיי גילג'ס אלכסנדר חזר לחמישייה של הת'אנדר והוביל אותה לניצחון בית רביעי ברציפות עם 23 נקודות. ארון וויגינס הוסיף 13 לאוקלהומה סיטי המפתיעה. לניקס, שחסרו את שני השחקנים הכי טובים שלהם – ג'וליוס רנדל וקמבה ווקר, לא היה מה להציע בהתקפה ומלבד אר ג'יי בארט שקלע 26 ועמנואל קוויקלי (11), אף שחקן לא קלע אפילו בדו ספרתי.
טורונטו ראפטורס (17:15) – לוס אנג'לס קליפרס (18:18) 108:116
טורונטו קיבלה בחזרה את הכוכבים שלה ומול קבוצה שחסרה את הכוכב הגדול שלה, הקנדים התפוצצו עם 21:34 ברבע הרביעי והשיגו ניצחון קשה. פסקל סיאקם להט עם 25 נקודות ושיא קריירה של 19 ריבאונדים, פרד ואנווילט הוביל עם 31 נקודות ואו ג'יי אנונובי הוסיף 26 לקנדים. מרכוס מוריס (20), טרנס מאן (18) ורג'י ג'קסון (17) הובילו את הקליפרס, שחסרו מאוד את פול ג'ורג' במאני טיים ואיבדו את המאזן החיובי.
קליבלנד קאבלירס (16:20) – אטלנטה הוקס (19:16) 121:118
אחרי שני הפסדים לבולס החזקים, אטלנטה חזרה לנצח בקרב בין שתי קבוצות שנפגעו מאוד מהקורונה. אלא שההוקס הסתמכו על שני הכוכבים שכן שיחקו. טריי יאנג להט עם 35 נקודות וקלינט קאפלה חגג בצבע עם 18 נקודות ושיא עונתי של 23 ריבאונדים. קליבלנד הובילה כבר ב-16 הפרש, אבל האורחים התפוצצו עם 22:40 ברבע השלישי בדרך לקאמבק מרשים. קווין פאנגוס עוד קיבל הזדמנות לכפות הארכה, אבל פספס שלשה עם הבאזר. קווין לאב, שממשיך במגמת השיפור שלו, רשם את משחקו הטוב ביותר העונה מנגד עם 35 נקודות ו-11 ריבאונדים. ג'ארט אלן הוסיף 21 ו-8 ריבאונדים, אך לא מנע הפסד שלישי רצוף.
ממפיס גריזליס (14:23) – סן אנטוניו ספרס (20:14) 118:105
ממפיס ממשיכה בעונה המצוינת שלה בינתיים ואחרי שהסתדרה תקופה ארוכה בלי ג'ה מוראנט הפצוע, הכוכב שלה ממשיך לסחוב אותה לניצחון אחרי ניצחון והפעם הוא להט עם 30 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים מול הקבוצה של פופוביץ'. טיוס ג'ונס (18), דזמונד בייל וברנדון קלארק (17) סיפקו הרבה עזרה למוראנט ולא נתנו ליתרון לברוח. ג'ייקוב פולטל, דריק ווייט ובריאן פורבס קלעו 15 לספרס, שחסרים מאוד את דג'ונטה מארי הפצוע.
יוסטון רוקטס (26:10) – מיאמי היט (13:23) 120:110
ההיט ממשיכים בקו השיפור שלהם מאז שג'ימי באטלר חזר לכשירות והלילה הם גם קיבלו בחזרה את קייל לאורי שפתח בחמישייה והשיגו ניצחון חמישי ברציפות. באטלר להט עם שיא עונתי של 37 נקודות, כשלאורי מוסיף 12. האקס פקטור היה קייל גאי שתרם 17 מהספסל וטיילר הירו הוסיף 17. ג'ייסון טטה קלע 22 מהספסל ליוסטון האומללה, שחטפה 41 נקודות כבר ברבע הראשון ויתר המשחק היה די לפרוטוקול.
בוסטון (19:17) – פיניקס (8:27) 108:123
הסלטיקס, שהגיעו למשחק ללא ג'ייסון טייטום שנמצא בפרוטוקול קורונה, הרשימו וקטעו רצף של שלושה הפסדים. הסאנס, לעומת זאת, סופרים הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים והם כבר לא צמודים לגולדן סטייט בפסגת המערב. אחרי פתיחה צמודה, הסלטיקס השתלטו על המשחק ודאנק של ג'יילן בראון קבע 20:32 בתום הרבע הראשון. ברבע השני הריצה הירוקה נמשכה, ובירידה להפסקה הוליכו הסלטיקס 41:67. הסאנס ניסו לקרוא תיגר כשקמרון ג'ונסון צימק ל-12 הפרש כחמש דקות לסיום, אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי.
אצל הסלטיקס, ששיתפו שמונה שחקנים בלבד, שבעה שחקנים קלעו כמות דו ספרתית של נקודות, כאשר בראש רשימת הקעלים ניצבו ג'יילן בראון ומרקוס סמארט, שתרמו 24 נקודות כ"א. רוברט וויליאמס הפתיע עם טריפל דאבל של 10 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. כל שחקני החמישייה של הסאנס קלעו בדו ספרתי, אך זה לא הספיק כדי למנוע הפסד מאכזב. דווין בוקר קלע 22 נקודות, כריס פול התקרב לדאבל – דאבל עם 14 נקודות ושמונה אסיסטים.
אינדיאנה פייסרס (22:14) – שיקגו בולס (10:23) 108:106
הפייסרס היו קרובים לצאת עם ניצחון מפתיע על הבולס, אך נכנעה לקאמבק נהדר של המוליכה החדשה של המזרח. מפיגור 104:98, 2:17 שניות לסיום חזרה שיקגו ל-104:103 תוך פחות מ-40 שניות. המארחת, שחזרה מפיגור ברבע הזה בזכות ריצה נהדרת, נתקעה ולא הצליחה לקלוע במשך יותר משתי דקות, וראתה את דמאר דרוזן קולע שלשת ניצחון בלתי אפשרית על רגל אחת, בדרך לניצחון שישי ברציפות עבור הבולס.
דרוזן סיים כקלע המוביל של המנצחת עם 28 נקודות ו-6 אסיסטים, כאשר זאק לאבין סבל ממשחק לא כל כך טוב, היה היה חלק פעיל מהחזרה של הבולס בדקות ההכרעה. קובי וייט הוסיף 24. בצד השני 27 של לברט ועוד 24 ו-14 ריבאונדים מצד סאבוניס לא מנעו מאינדיאנה הפסד שלישי ברציפות.
