מחזור של תשעה משחקים התקיים הלילה (בין שני לשלישי) ב-NBA, וכלל את ההצגה הגדולה של העונה, שרשומה על שמו של קארל אנתוני טאונס. 60 נקודות של הסנטר סחפו את מינסוטה החמה לעוד ניצחון, וזה לא הכל: מילווקי ניצחה ביוטה, דנבר גברה על פילדלפיה, והלייקרס המשיכו להתבזות. על הניצחון של גולדן סטייט על וושינגטון ודני אבדיה תוכלו לקרוא כאן.
משחקי הלילה:
קליבלנד (29:39) – ל.א קליפרס (35:36) 111:120 (הארכה)
אטלנטה (34:34) – פורטלנד (41:26) 113:122
פילדלפיה (26:41) – דנבר (28:41) 114:110
אוקלהומה סיטי (48:20) – שארלוט (35:34) 134:116
סן אנטוניו (43:26) – מינסוטה (30:40) 149:139
גולדן סטייט (22:47) – וושינגטון (38:29) 112:126
סקרמנטו (45:25) – שיקגו (27:41) 103:112
יוטה (26:42) – מילווקי (26:43) 117:111
ל.א לייקרס (38:29) – טורונטו (30:37) 114:103
סן אנטוניו (43:26) – מינסוטה (30:40) 149:139
הטימברוולבס נמצאים בתקופה נפלאה עם 9 ניצחונות ב-11 משחקים, והלילה קיבלו את משחק השיא מהכוכב הלוהט שלהם, קארל אנתוני טאונס. הסנטר הכישרוני התפוצץ עם שיא קריירה ושיא מועדון של 60 נקודות – הכי הרבה של שחקן ב-NBA העונה – הוסיף 17 ריבאונדים, קבר 7 שלשות, ולא השאיר לספרס שום סיכוי. טאונס התחמם ברבע שלישי היסטורי במהלכו צלף לא פחות מ-32 נקודות – רביעי הכי גבוה בתולדות הליגה – ונכנס לרבע הרביעי עם 56 נקודות. כשהניצחון היה בסכנה, הוא קלע את יתר הנקודות שלו וסגר עניין. פטריק בברלי הוסיף 20 ו-8 אסיסטים למנצחת, ומנגד הספרס בזבזו 34 של קלדון ג'ונסון ו-30 ו-12 אסיסטים של דז'ונטה מארי.
ל.א לייקרס (38:29) – טורונטו (30:37) 114:103
הפסד שמיני בעשרה משחקים ללייקרס, שממשיכה להביך משחק אחרי משחק, ובעיקר להיראות שבירה מאוד מבחינה מנטלית. כמו בהפסד הקודם לפיניקס, גם הפעם לברון ג'יימס וחבריו הרימו ידיים אחרי רבע אחד בלבד, שהסתיים ב-12:33 לראפטורס והשלים מינוס 47 (!) ללייקרס ברבע הראשון של שני המשחקים האחרונים. מכאן המשחק היה גארבג' טיים ארוך, כשלברון מגיע למספרים שלו ומסיים עם 30 נקודות ו-9 ריבאונדים, אבל לא באמת מקרב את הלייקרס המאכזבים לעמדת ניצחון. גארי טרנט ג'וניור (28), פסקל סיאקם (27, 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) וסקוטי בארנס (21, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) הובילו את טורונטו.
פילדלפיה (26:41) – דנבר (28:41) 114:110
כולם חיכו לדו קרב בין ג'ואל אמביד וניקולה יוקיץ', שני הסנטרים הבכירים בליגה ומועמדים מובילים ל-MVP, ובסוף מי שהכריע אותו היה השחקן הכי אלמוני על הפרקט: בונז היילנד, שחקן ג'י ליג בימים כתיקונם שקיבל צ'אנס מהנאגטס, עלה מהספסל וקלע 21 נקודות, כולל ארבע שלשות קריטיות ברבע האחרון, והעניק לדנבר ניצחון חוץ מרשים שבא אחרי שני הפסדים. יוקיץ' סיים עם 22 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אמביד כיכב עם 34 ו-9 ריבאונדים מנגד וקיבל סיוע מג'יימס הארדן שתרם 24, 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, אבל זה לא מנע מפילי הפסד.
סקרמנטו (45:25) – שיקגו (27:41) 103:112
הפסד שישי בשמונה משחקים לבולס, שנמצאים בכושר הכי פחות טוב שלהם העונה. מי שעשה את ההבדל היה דיארון פוקס, שממשיך להציג כושר מצוין וכיכב הלילה עם 34 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים והעניק לקינגס ניצחון אחרי ארבעה הפסדים רצופים. דומנטאס סאבוניס הוסיף 22 ו-7 ריבאונדים למנצחת, זאק לאבין (27 ו-6 אסיסטים) וניקולה ווצ'ביץ' (23 ו-10 ריבאונדים) בלטו בשורות הבולס.
יוטה (26:42) – מילווקי (26:43) 117:111
הבאקס קיבלו בחזרה את ברוק לופז שנעדר מערב פתיחת העונה ואת ג'ורג' היל שחזר אחרי 16 משחקים בחוץ, והשיגה ניצחון חוץ יוקרתי באחד המגרשים הקשים בליגה. יאניס אנטטוקומפו ניצח את רודי גובר במצ' אפ האישי עם 30 נקודות ו-14 ריבאונדים, ג'רו הולידיי הוסיף 29 ו-7 אסיסטים ולכריס מידלטון היו 23, במשחק בו הבאקס הוליכו לכל אורכה של המחצית השנייה, ראו את ההפרש מתקזז לשתיים בלבד בדקה האחרונה, אבל סגרו עניין עם שתי קליעות עונשין מכריעות של ג'בון קרטר. דונובן מיטשל היה המצטיין בשורות הג'אז עם 29 ו-8 אסיסטים.
קליבלנד (29:39) – ל.א קליפרס (35:36) 111:120 (הארכה)
הקליפרס החבולים הופיעו עם תשעה שחקנים בלבד בסגל, אבל הצליחו להביא את הקאבס לקצה לפני שנכנעו. קליעת עונשין של אמיר קופי חצי דקה לתום הזמן החוקי כפתה הארכה, אבל בתוספת הזמן צעירי הקאבס השתלטו על העניינים והשלימו ניצחון אחרי שני הפסדים. אוון מובלי המשיך להצטיין בתור סנטר והוביל את המנצחת עם 30 נקודות, דריוס גארלנד הוסיף 24 ו-13 אסיסטים ואייזק אוקורו סיים עם 20. איביצה זובאץ בלט אצל המפסידה עם 24 ו-14 ריבאונדים.
אטלנטה (34:34) – פורטלנד (41:26) 113:122
טריי יאנג החזיר את סגל הטלאים של הבלייזרס לגודל טבעי אחרי הניצחון על וושינגטון. 46 נקודות ו-12 אסיסטים היו לרכז של ההוקס, שברחה ברבע השלישי והשלימה ניצחון שלישי ברציפות. דיאנדרה האנטר הוסיף 20, ג'וש הארט הגיע הפעם ל-31 אצל פורטלנד, אבל הפעם הפסיד.
אוקלהומה סיטי (48:20) – שארלוט (35:34) 134:116
ההורנטס מחקו פיגור 18 בעזרת משחק טוב מאוד של טרי רוז'יר (30 נקודות), והנחילו לת'אנדר הפסד שישי ברציפות. מיילס ברידג'ס הוסיף 27 למנצחת, לאמלו בול תרם 21 ו-7 אסיסטים, כשמנגד הת'אנדר מקבלים כרגיל בעיקר את שיי גילג'ס אלכסנדר, שקלע 32.
