רגע לפני המשחק הגורלי של ליברפול נגד צ'לסי באנפילד, האלופה מנצ'סטר סיטי המשיכה בשלה עם ניצחון תשיעי ברציפות הודות לצמד שערים של שחקן העונה של הקבוצה בתכול ראחים סטרלינג שהבקיע את צמד השערים ב-1:3 נגד קריסטל פאלאס בחוץ.
בפתיחת המשחק סטרלינג רשם את אחת ההחמצות הגדולות של העונה בדקה ה-10 לאחר שקיבל כדור על מגש מדויד סילבה אבל שחקן הכנף האנגלי החמיץ ברשלנות מחמישה מטרים. האנגלי התעשת במהרה והעלה את מנצ'סטר סיטי ליתרון מהיר בדקה ה-15 לאחר שקיבל כדור עומק מקווין דה בריינה וסטרלינג דהר לכיוון השער ודייק מול ויסנטה גואיטה.
בדקה ה-63 ראחים סטרלינג כבש את שערו השני לאחר שקיבל כדור מלירוי סאנה ושחקן האנגלי דייק ברגל עם כדור מדויק ברגל שמאל. פלאלס מצאה את השער המצמק לאחר כדור חופשי מדויק של לוקה מיליבוייביץ', אך גבריאל ז'סוס הבטיח את הניצחון של האלופה לאחר בישול שני של קווין דה בריינה.
פפ גווארדיולה (AFP)
מנגד, הקבוצה של רוי הודג'סון מגיעה למשחק בתקופה מאוד לא יציבה מבחינתה – בשבעת המשחקים האחרונים, לאחר כל ניצחון הגיע הפסד במשחק העוקב. במחזור האחרון השיגה 0:1 חשוב במיוחד במשחק החוץ בניוקאסל ולמרות הנדנדה הלא נגמרת בתוצאותיה, לפאלאס פער מבטיח של 11 נקודות מהקו האדום והיא ככל הנראה תישאר בליגה. הבלם הצרפתי ממאדו סאקו נעדר מהמשחק וכמוהו גם חברו למרכז ההגנה ג'יימס טומקינס. דווקא במשחקי הבית הקבוצה לא ממש מצליחה כשהשיגה ארבעה ניצחונות בלבד, לעומת שבעה במשחקי החוץ.
הרכבים
קריסטל פאלאס: ויסנטה גואיטה, ארון ואן ביסאקה, מרטין קלי, סקוט דאן, פטריק ואן אנהולט, אנדרוס טאונסנד, ג'יימס מקארתור, לוקה מיליבוייביץ' (באקרי סאקו 85), ג'פרי שלופ (שייקו קויאטה 22), כריסטיאן בנטקה, ווילפריד זאהה.
מנצ'סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, וינסנט קומפאני, איימריק לאפורט, בנג'מין מנדי, אילקאי גונדואן, קווין דה בריינה, דויד סילבה (ברנרדו סילבה 65), ראחים סטרלינג, לירוי סאנה (ג'ון סטונס 87), סרחיו אגוארו (גבריאל ז'סוס 75).
לירוי סאנה עם אנדרוס טאונסנד (AFP)
מהלך המשחק
קריסטל פאלאס איימה ראשונה על שערה של סיטי בדקה הרביעית לאחר בעיטה מרחוק של לוקה מיליבוייביץ' שעלתה מעל המסגרת. בדקה העשירית דויד סילבה מצא את ראחים סטרלינג במצב הבקעה בטוח, אך האחרון רשם את אחת החמצות העונה עם בעיטה מרושלת מחמישה מטרים שלא פגשה את המסגרת.
בדקה ה-15 קיוון דה בריינה מצא את ראחים סטרלינג עם כדור עומק נהדר מ-50 מטרים ושחקן הכנף האנגלי כיפר על ההחמצה ודייק בקור רוח מול ויסנטה גואיטה, 0:1 למנצ'סטר סיטי.
ראחים סטרלינג חוגג (Gettyimages)
בדקה ה-31 ווילפריד זאהה ביצע פעולה אישית מרשימה ובעט כדור ראשון למסגרת לכיוונו של אדרסון, אבל השוער תפס את הכדור בקלות רבה. בדקה ה-32 לירוי סאנה חדר לרחבה צמד שמאל ושחרר פצצה לפינה הקרובה, ויסנטה גואיטה היה במקום והדף לקרן.בדקה ה-45 קיוון דה בריינה קיבל הזמנות למצוינת להכפיל לאחר טעות נגררת בהגנת פאלאס, אבל הבלגי בעט היישר לגופו של השוער.
המחצית השנייה נפתחה בקצב רגועה בהרבה, אך האלופה המשיכה להיות דומיננטית והכפילה את היתרון בדקה ה-63 עם התקפה שהתחילה אצל קייל ווקר באגף הימני שמסר לאוגארו והארגנטינאי העביר ללירוי סאנה שמצא את ראחים סטרלינג ברחבה והאנגלי כבש את השני עם בעיטה רכה ברגל שמאל, 0:2 למנצ'סטר סיטי.
בדקה ה-81 קריסטל פאלאס כבשה את השער המצמק לאחר כדור חופשי של לוקה מיליבוייביץ' שבעט שטוח לפינה הקרובה והכניע את אדרסון. בדקה ה-90 קיוון דה בריינה דהר לכיוון הרחבה, מסר לגבריאל ז'סוס שנעץ את המסמר האחרון והבטיח את הניצחון של האלופה, 1:3 למנצ'סטר סיטי.
מה דעתך על הכתבה?