שנת 2023 תיזכר כשנה בה ליאונל מסי ונבחרת ארגנטינה בעיקר התאוששו מהטירוף של הזכייה במונדיאל בסוף 2022 עם הנפה שלישית בהיסטוריה של גביע העולם. ההישג הענק של האלביסלסטה סייע להחלטה של הפרעוש להמשיך, נכון לעכשיו, ללבוש את המדים הלאומיים, כשמלבד הקופה אמריקה בה הודיע כי ישתתף, נראה כי הקפטן הארגנטינאי לא יהיה מוכן לוותר גם על המונדיאל ב-2026 בניסיון לשמור על תואר אלופת העולם.
הרבה מחוות נעשו מאז אותה זכייה, הן לנבחרת ובפרט למסי עצמו, עם רחובות, מתחמי אימונים, כיכרות וילדים שנקראו על שם השחקן האגדי שהוביל את ארגנטינה לזכייה, אך דווקא מהלך מעורר מחלוקת של ההתאחדות הארגנטינאית עשוי לצאת לפועל בפעם השנייה בהיסטוריה עם הפרשת הספרה 10 מהמדים הלאומיים.
אחרי שדייגו ארמנדו מראדונה פרש, בהתאחדות ניסו להפריש את הספרה בעלת המשמעות הגדולה עבור השחקן והנבחרת, אך פיפ"א לא אישרה את המהלך לפני מונדיאל 2002 כשהמספרים בסגל היו חייבים להיות מ-1 עד 23, וכך אוראל אורטגה לבש את הספרה המיתולוגית. שנים לאחר מכן, הספיקו גם פאבלו איימאר, חואן רומן ריקלמה, סרחיו אגוארו ואפילו חאבייר פאסטורה, אנחל קוראה ואבר באנגה ללבוש את הספרה 10, אך המפורסם והגדול מכולם היה מסי.
כעת, נשיא ההתאחדות הארגנטינאית, קלאודיו טאפיה, סיפר כי הוא מתכנן להוביל מהלך של הפרשת המספר פעם נוספת כשהפרעוש יחליט לתלות את נעליו: "ברגע שמסי יפרוש, לא נרשה יותר ללבוש את הספרה 10 בנבחרת ארגנטינה. המספר הזה לא יהיה יותר אף פעם כהוקרה למה שהוא תרם. זה המעט שאנחנו יכולים לעשות למענו ולכבוד לו הוא ראוי".
למסי יש בנבחרת ארגנטינה 180 הופעות בהן כבש 106 שערים ובישל עוד 56. במהלך הקריירה שלו במדי האלביסלטה הוא זכה במדליית זהב אולימפית עם הנבחרת במשחקים האולימפיים ב-2008, בקופה אמריקה ב-2021, במונדיאל 2022 ובגביע "האלופים" החדש של ההתאחדות הדרום אמריקאית ואופ"א עם ניצחון על נבחרת איטליה שזכתה ביורו שנה קודם לכן.
מה דעתך על הכתבה?