מרגלים של ולדימיר פוטין השתמשו בסרטונים של כריסטיאנו רונאלדו כדי לשלוח מסרים מוצפנים בחזרה למוסקבה. הגילוי המדהים הזה נחשף כאשר זוג שנראה רגיל לחלוטין נשלח למאסר לאחר שהורשע בריגול עבור רוסיה בגרמניה.
בעיני שכניהם בעיירה מרבורג במערב גרמניה, אנדריאס והיידרון אנשלאג נראו כזוג נשוי נורמלי לחלוטין. הם החזיקו בדרכונים אוסטריים, שהתבררו כמזויפים, וטענו שהם אזרחי המדינה השכנה, ממוצא דרום אמריקאי. אנדריאס עבד כמהנדס רכב, בעוד שהיידרון טיפלה בבית ובבתם, שלא הייתה מודעת כלל לזהותם האמיתית של הוריה. עיתונאי גרמני בשם מיקה בויסטר אמר: "לא היה דבר שהיה מבדיל אותם מכל משפחה אחרת בעיירה."
אך במשך 23 שנים, הם קיבלו 80,000 ליש"ט בשנה מרוסיה כדי לרגל אחר המערב – החל מלפני נפילת חומת ברלין ב-1989. מר וגברת אנשלאג – ששמותיהם האמיתיים אינם ידועים – העבירו אלפי סודות לברית המועצות ולרוסיה, כולל מידע מהאיחוד האירופי, נאט"ו והאו"ם. הם נעזרו במשתף פעולה במשרד החוץ ההולנדי, ששלח מסמכים חודשיים לאיסוף ממקומות הנקראים "תיבות מכתבים מתות", בעוד שהתקני USB הונחו במחילות עבורם לאיסוף. הזוג השתמש ברדיו ולוויינים כדי לתקשר עם שירות המודיעין החוץ של מוסקבה, ה-SVR.
עליית האינטרנט העניקה ל'פיט' ו'טינה' דרך חדשה להעביר מסרים למפעיליהם באור הדיגיטלי. הזוג אנשלאג יצר פרופיל יוטיוב תחת שם המשתמש "Aplenkuh1" – שמשמעותו בעברית היא "פרה אלפינית 1" – בתחילת 2011, והקרמלין פתח חשבון משלהם זמן קצר לאחר מכן בשם "crsitanofootballer". לפי גורדון קורירה, לשעבר כתב הביטחון של ה-BBC, בספרו "רוסים בינינו", מדור התגובות בסרטוני משחקי הכדורגל של רונאלדו, שהיה אז כוכב ריאל מדריד, היה פורום נבחר לתקשורת.
קורירה כתב: "פלטפורמת היוטיוב יצרה דרך חדשנית נוספת לתקשורת. הזוג וה-SVR יצרו חשבונות במרחק של כמה חודשים זה מזה בתחילת 2011, שהגיבו על סרטונים, בעיקר על הכדורגלן כריסטיאנו רונאלדו. הם כתבו: 'זה סרטון מאוד יפה והשיר גם מאוד טוב'. על כך ענה חשבון ה-SVR בשם crsitanofootballer: 'הוא רץ ומשחק כמו השטן'. זו, לדעת החוקרים הגרמנים, הייתה דרך לתקשר על ידי הסתתרות בגלוי בתוך כל הרעש בפלטפורמת הווידאו הגדולה בעולם".
"התגובות כללו רצף של סימני פיסוק שיכלו להפוך למספרים, אשר אז הפנו בחזרה להודעה שהוסכמה מראש". קורירה הוסיף. "זה היה הצעד הבא מתחנות המספרים המפורסמות, שידורי רדיו ציבוריים למרגלים בקוד, שהיו בשימוש הרוסים ומדינות אחרות במשך עשורים ועדיין ניתן לשמוע אותם".
הזוג אנשלאג נעקב על ידי כוחות מודיעין מיוחדים, ונערכה פשיטה דרמטית על ביתם באוקטובר 2011. מתברר כי היידרון קיבלה הודעה מוצפנת דרך משדר בחדר העבודה שלהם כאשר הרשויות פרצו פנימה, מה שגרם לה ליפול מהכיסא בהלם ולמשוך את כבל החיבור החוצה. הזוג נידון ביולי 2013 – אנדריאס לשש וחצי שנות מאסר, היידרון לחמש וחצי שנים – בעוד שהפקיד ההולנדי קיבל 12 שנים. עם זאת, עד סוף 2015, שני המרגלים שוחררו מהכלא וגורשו לרוסיה.
מה דעתך על הכתבה?