באתר הנורבגי "NRK" דיווחו שמאמן הנבחרת סטולה סולבאקן "נדחק לקיר על ידי עיתונאים ישראלים" ושהוא "נאלץ להתמודד עם שאלות ביקורתיות" במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מחר (שלישי ב-21:45) בהונגריה במסגרת המחזור השני של קמפיין מוקדמות המונדיאל.
עוד נכתב כי סולבאקן "נתקל באתגר לגבי דעותיו האישיות" ושהוא "נשאל מדוע הוא מדבר רק על צד אחד של הסכסוך הישראלי-פלסטיני". בהמשך, נשאל המאמן על ידי העיתונאים הנורבגים האם הוא חווה משהו דומה בעבר, והשיב: "לא, לא חוויתי. אבל אני מבין. זה לא היה בלתי צפוי".
הוא נשאל "עד כמה תובעני לענות על השאלות?", והשיב: "זו לא סיטואציה שאתה רוצה להיות בה".
כשנשאל האם הוא חושב שהגישה הביקורתית של העיתונאים הישראלים כלפיו הוגנת, הוא ענה: "אני מרגיש שלקחתי פרספקטיבה היסטורית על הנושא. התקבלה החלטה מלמעלה, בראש ובראשונה מאופ"א, שנשחק נגד ישראל. התאחדות הכדורגל הנורבגית החליטה שנשחק – דבר שאני מסכים איתו. ואז אני יושב כאן. אז אנחנו צריכים לנסות לרכז את המחשבות שלנו ולשחק טוב".
לסיום, סלובאקן נשאל האם הוא חושב שהאווירה המתוחה תחלחל גם לשחקנים ואיך היא תשפיע על המשחק מחר. "בתקווה, כשהמשחק יתחיל, הוא ישוחק בגבולות סבירים. החוקים זהים לשתי הקבוצות. אבל אתה מרגיש שהאוויר רועד קצת מצד שמאל", אמר בהתייחסו למיקום של העיתונאים הישראלים בחדר.
כשנשאל על ידי התקשורת הישראלית על הסכסוך, סלובאקן השיב באנגלית: "אם תבדקו, תראו שאמרתי שזה מצב מסובך עם פרספקטיבה היסטורית. אפשר לדבר על זה יום שלם. ברור שמה שקרה ב-7 באוקטובר הוא לא דבר טוב ואני מבין שלישראלים יש רגשות בנוגע לזה. אני מבין את הרגשות של הצד השני. אני חושב שיש לי מספיק מידע כדי לגבש דעה על מה שקורה ומה שאני רואה. הצד השני בוודאי יגיד שקרו דברים עוד לפני ה-7 באוקטובר. העולם קטן יותר מאשר לפני 50 שנה וקל יותר לקבל מידע מדי יום".
המאמן נשאל שאלות נוספות בנושא והתחיל להתפתל. בנורבגיה כתבו במקביל ש"הכתבים הישראלים צולים אותו על הגריל". המאמן המשיך: "אני מנסה לענות בצורה מנומסת, להיות פתוח ולהתנהג בצורה ראויה. אני לא חושב שאוכל לתת לעיתונאים הישראלים תשובה שתשביע את רצונם… יש דעות בשני הצדדים, אבל אנחנו כאן למשחק כדורגל. אני מאמן כדורגל שמייצג את נורבגיה… אני מצטער שאני לא יכול להיכנס לעומק הדברים".
מה דעתך על הכתבה?