כדורגלנים מעטים זוכים להיות מוזכרים באותה הנשימה עם דייגו ארמנדו מראדונה. הארגנטינאי נחשב בעיני רבים, מדורו ומהדורות שבאו אחריו, לאחד מגדולי שחקני הכדורגל בכל הזמנים, אם לא הגדול ביותר.
היכולת שמראדונה הציג במהלך הקריירה שלו זיכתה אותו במעמד הזה. ברצלונה שברה את שיא דמי ההעברות העולמי כשהחתימה אותו ב-1982, אך הוא עבר לנאפולי שנתיים לאחר מכן, שוב עבור סכום שובר שיא, לאחר שהתמודד עם פציעות ופרשיות שנויות במחלוקת במהלך תקופתו בספרד.
כשהצטרף לנאפולי, הוא ביסס את מעמדו כאגדת כדורגל. כיום אצטדיון הקבוצה קרוי על שמו, לאחר שהוביל את אותה לשני תארי סרייה א' ראשונים בהיסטוריה במהלך שבע השנים שלו במועדון. שיא הקריירה שלו הגיע במונדיאל 1986, אז הוביל את ארגנטינה לזכייה במונדיאל, וסיפק רגעים עוצרי נשימה על הדרך, כמו "שער המאה" שהבקיע מול אנגליה ברבע הגמר.
בהתחשב ברמה שבה מראדונה שיחק בקריירה שלו, לא מפתיע שהוא חלק את המגרש עם כמה שחקנים מדהימים. מאחר ונולד ב-1960, מראדונה גם צפה בכישרונות מבריקים בנעוריו, וכפי שדווח ב-"Planet Football", הוא פעם התייחס למי ששימש לו כהשראה.
מראדונה פעם הביע הערכה רבה לאגדת מנצ'סטר יונייטד ג'ורג' בסט, שנחשב לאחד השחקנים הטובים ביותר בדורו. בדברו על בסט, מראדונה אמר: "ג'ורג' בסט היווה השראה עבורי כשהייתי צעיר. הוא היה ראוותני ומרגש ומסוגל לעורר השראה בחבריו לקבוצה. למעשה אני חושב שהיינו שחקנים מאוד דומים – מכדררים שהיו מסוגלים ליצור רגעים של קסם".
גם מחוץ למגרש ניתן למצוא דמיון בין השניים, כששניהם התמודדו עם קשיים בשמירה על החוק, ובשימוש בחומרים כמו סמים ואלכוהול. בסט הלך לעולמו כתוצאה מצריכת האלכוהול המופרזת שלו ב-2005, כשהוא בן 59, לעומת מראדונה שמת בגיל 60.
קל לשכוח שהצפון אירי היה רק בן 27 כשעזב את השדים האדומים, בהתחשב בהשפעה העצומה שלו על המועדון. הבכורה של בסט במנצ'סטר יונייטד של סר מאט באזבי הגיעה רק שנים ספורות לאחר אסון מינכן, והוא היה חלק קריטי מהקבוצה שעזרה להחזיר את מנצ'סטר יונייטד למעמד הגבוה ביותר. 10 שנים לאחר האסון, בסט זכה בגביע אירופה עם קבוצתו, שגברה על בנפיקה ליסבון 1:4 בגמר.
מה דעתך על הכתבה?