תקופתו של מייקל אואן בריאל מדריד אפשרה לחלוץ האנגלי האגדי לשחק לצד כמה מהכישרונות הגדולים של הכדורגל העולמי, כשזינדין זידאן בראשם. אואן ראה בצרפתי "הכדורגלן הגדול ביותר" של דורו, אך חשף ששחקן אחר נמצא במקום השני ברשימתו.
"שיחקתי לצד כמה מהכדורגלנים הגדולים ביותר של הדור שלי, אבל יש רק אחד שהייתי מדרג גבוה יותר מסטיבן ג'רארד", אמר אואן בריאיון. "המחמאה הגדולה ביותר שאני יכול לתת לו היא שהוא שני רק לזינדין זידאן מבחינת מעמדו ברמה הבינלאומית".
אואן וג'רארד שיחקו יחד 184 משחקים בליברפול ויצרו קשר חזק על המגרש ומחוצה לו. אואן דחה את הטענות שג'רארד לא יכול להיחשב כאחד הטובים בגלל שלא זכה באליפות אנגליה: "זה מגוחך לשפוט את יכולתו של שחקן על סמך אוסף הגביעים שלו. ישנם עשרות שחקנים שיש להם מדליות פרמיירליג שאינם ראויים לקשור את נעליו של ג'רארד".
באופן מפתיע, התגלה שזידאן עצמו רצה לשחק לצד ג'רארד בריאל מדריד וביקש מנשיא המועדון לנסות להחתימו בקיץ 2004. הצרפתי חשף: "בשיאו, ג'רארד היה הטוב ביותר בעולם. ביקשתי מפלורנטינו שיחתים אותו כשותף שלי בקו הקישור של מדריד. המועדון ניסה פעמיים, אבל הוא לא רצה לעזוב את ליברפול". באותו קיץ, ג'רארד גם דחה הצעה מצ'לסי של מוריניו, והמשיך להיות נאמן למועדון ילדותו עוד 11 שנים.
מה דעתך על הכתבה?