כוכב ריאל מדריד, ג'וד בלינגהאם, גילה בראיון לפיפ"א מי הוא השחקן שהיה רוצה לשחק לצידו, והתעלם מליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו. במקום זאת, הקשר האנגלי בחר בשחקן שלבש את החלוצה מספר 5 בריאל מדריד לפניו, ונחשב לאגדה במועדון, זינדין זידאן.
"זידאן, בקלות. פשוט הייתי נותן לו את הכדור וצופה בו", הסביר הקשר האנגלי בחיוך. "זה יהיה כמו לצפות ביוטיוב מקרוב. אמנם, לא הייתי רוצה לשחק עונה שלמה איתו כי לא הייתי מקבל דקות".
בלינגהאם חשף שההערצה העמוקה לאגדה הצרפתית החלה עוד בילדותו. "אבא שלי תמיד לבש חולצת מדריד בבית, עם 'זידאן 5' על הגב", סיפר בראיון לאופ"א ב-2024. "שאלתי אותו 'מי הבחור הזה שאתה תמיד לובש על החולצה?' והוא אמר לי 'כשתהיה מבוגר מספיק, נביא אותך ליוטיוב'".
הסיפור קיבל תפנית מרגשת כשבלינגהאם הצטרף למדריד ב-2023: "אבא שלי העניק לי את אותה חולצה כשחתמתי. עכשיו שאני לובש את מספר 5, זה ממש סגר מעגל". לאחר שעבר למדריד תמורת 88.5 מיליון ליש"ט מבורוסיה דורטמונד, הקשר בן ה-21 התבסס במהירות כאחד השחקנים המרכזיים בקבוצה.
כבר ב-2021, בטקס אישיות הספורט של השנה, בלינגהאם כלל את אגדת הכדורגל הצרפתי בחמישיית החלומות שלו – לצד ארלינג הולאנד, מרקו רויס, וג'יידון סאנצ'ו מימיו בדורטמונד.
זידאן עצמו לא נשאר חייב. בשנה שעברה, לפני משחק אגדות של ריאל מדריד, הוא השתמש בלוקר של בלינגהאם והעניק לו מחמאות: "מחמש לחמש, אנחנו לא באותו גיל אבל אותו מספר. הוא מרהיב, יש לנו מזל שיש לנו אותו בריאל מדריד. אני מקווה שהוא יביא לנו הרבה גביעים".
מה דעתך על הכתבה?