אנתוני מרסיאל הגיע למנצ'סטר יונייטד עם הרבה תקוות. הצרפתי הצעיר, שנרכש ממונאקו ב-2015 תמורת 36 מיליון ליש"ט (שיכלו לטפס עד 43.2 מיליון עם בונוסים), נחשב אז לאחת ההבטחות הגדולות בכדורגל העולמי ואף זכה בתואר "גולדן בוי" של אותה שנה.
אולם, דווקא מרסיאל עצמו האמין שחברו לקבוצה ולנבחרת צרפת, פול פוגבה, הוא זה שיגיע רחוק יותר. בראיון מ-2017 אמר מרסיאל: "פול הוא כנראה הקשר הטוב בעולם. הוא חזק מנטלית, טכני מאוד, מהיר ובעל סיבולת גבוהה. אם ימשיך להתפתח, אני בטוח שבתוך חמש שנים הוא יזכה בכדור הזהב".
פוגבה, שכיכב ביובנטוס וזכה איתה בארבע אליפויות איטליה, חזר ליונייטד ב-2016 אך התקשה לשחזר את יכולתו. בשיאו דורג במקום ה-14 בכדור הזהב ב-2016, אך לא הצליח להתקרב שוב לפסגה. אמנם זכה עם צרפת במונדיאל 2018, אך ייזכר בעיקר כאכזבה ביונייטד. הוא עזב שוב ליובנטוס ב-2022, וכיום משחק במונאקו לאחר שהושעה לתקופה של 18 חודשים בגין עבירת סמים.
מרסיאל, מצידו, עזב את השדים האדומים ב-2024 והצטרף ל-AEK אתונה היוונית, שם כבש 9 שערים ב-23 הופעות – אך גם שם אינו יציב ועלול להימכר בקיץ הקרוב בשל שכרו הגבוה.
שני השחקנים, שפעם נחשבו למועמדים אמיתיים לזכות בכדור הזהב, לא הצליחו לממש את ההבטחה הגדולה שהייתה טמונה בהם בצעירותם.
מה דעתך על הכתבה?