דווקא הוא? מסי חשף: "זה השחקן היחידי שניסיתי להשפיל במכוון בקריירה"

ליאונל מסי, מהכדורגלנים הגדולים בהיסטוריה, חשף בריאיון נדיר לאתר ESPN את הרגע היחיד בקריירה שבו ניסה במודע להשפיל יריב – ומדובר לא אחר מאשר רוברט לבנדובסקי, במהלך שלב הבתים של מונדיאל 2022, במשחק בין ארגנטינה לפולין.

לדבריו של מסי, העימות לא היה מקרי: "הייתי מאוד כועס", הודה. "התעלמתי ממנו במהלך המשחק בכוונה, כי זה היה הוא. ניסיתי לעבור אותו בדריבל, כן – רק כי זה היה הוא".

הסיבה: טקס כדור הזהב 2021

המתח בין השניים נוצר שנה קודם לכן, בעקבות הערות של לבנדובסקי לאחר טקס כדור הזהב ב-2021. מסי זכה בפרס בפעם השביעית בקריירה, אך רבים סברו שלבנדובסקי, שכבש באותה עונה 41 שערים בבונדסליגה ב-29 משחקים בלבד, היה ראוי לפרס יותר.

במהלך נאום הזכייה שלו, מסי דווקא פרגן ללבנדובסקי ואמר:
"אני רוצה לומר לרוברט שזה כבוד בשבילי להתחרות מולו. כולם הסכימו שהוא היה צריך לזכות בשנה שעברה, ואני חושב שמגזין 'France Football' צריך להעניק לו את הפרס שמגיע לו. אי אפשר היה לעשות זאת בגלל הקורונה, אבל הוא בהחלט ראוי לזה".

אלא שהדברים לא התקבלו באהדה מצד החלוץ הפולני. לבנדובסקי הגיב לאחר מכן בראיון:
"הייתי רוצה שזה יהיה מסר כן ואמיתי מכוכב גדול, ולא סתם מילים ריקות".

דבריו של לבנדובסקי עוררו את זעמו של מסי, שחש כי כוונותיו הובנו שלא כראוי.

די מריה הרגיש את זה: "אפילו סבתא שלי שמה לב"

חברו לנבחרת של מסי, אנחל די מריה, התייחס אף הוא למתח בין הכוכבים:
"הרגשתי את זה מיד. גם אתה הרגשת, וגם סבתא שלי הרגישה. אלו דברים שמבעבעים אצלו מבפנים. כשהוא שומע מישהו מדבר עליו – הוא מחזיר לו, או בראיון או במגרש".

הסולחה הגיעה – בסופו של דבר

למרבה המזל, השניים סגרו את המעגל לאחר המשחק. לבנדובסקי עבר מאז לברצלונה, ושם שוחח עם מסי על העבר – וגם על העיר, המועדון וכל מה שביניהם.
"בסוף דיברנו והבנו שזה היה פשוט חוסר הבנה", סיפר מסי. "הוא היה עצבני כי מה שפורסם לא שיקף את מה שהוא באמת אמר".