הקריירה של פרנקי דה יונג בברצלונה ממשיכה לעורר מחלוקת, כאשר דעת הקהל עדיין חלוקה לגבי מעמדו. עם זאת, רבים מעולם הכדורגל – שחקנים, מאמנים ויריבים לשעבר – מהללים אותו ללא הפסקה. בריאיון שפורסם ב"ספורט", נשאל מרכוס רשפורד מי השחקן הכי פחות מוערך בקבוצה הקטאלונית, והשיב ללא היסוס: "פרנקי".
כמות המחמאות שדה יונג קיבל בשנים האחרונות בהחלט מרשימה. ב"ספורט" קיבצו מספר ציטוטים שממחישים איך נתפס הקשר ההולנדי בעולם הכדורגל – מאלה שמתאמנים לצידו יום-יום ועד אלו שנאלצים להתמודד מולו.
מי שמכיר את דה יונג מקרוב מעניק לו הערכה עצומה. פדרי הודה: "כשפרנקי לצידי אני נהנה, וכשהוא לא שם – אני מתגעגע. כשהיה דיבור על עזיבה שלו, פחדתי. לשמחתי הוא נשאר". גם אוריאל רומאו שיבח: "זה תענוג לשחק לצידו. הוא שחקן שובר קווים, שומר על הכדור גם כשצפוף, ומוסר מצויין. מבחינה פיזית – הוא עומד בקצב הכי גבוה שיש".
גם בצוות המקצועי של ברצלונה והנבחרת ההולנדית רואים בו שחקן מפתח. המאמן הנוכחי של ברצלונה, האנזי פליק, אמר: "הוא השתפר מאוד אחרי הפציעה, והשליטה שלנו בכדור יחד איתו טובה יותר משמעותית". רונאלד קומאן הוסיף: "יש לו יכולת להמתין לרגע הנכון תחת לחץ – ואז להוציא מסירה שכולם אומרים עליה 'וואו'. יש לו ראיית משחק יוצאת דופן".
שחקנים כמו ליאו מסי, ז'ואאו פליקס וקאנסלו, וכן צ'אבי, לואיס ואן חאל ואריק טן האח, גם שיבחו אותו לאורך השנים. מסי אמר עליו: "זה מדהים שיש אותו בקבוצה – שחקן עם המון איכות", וז'ואאו קאנסלו הוסיף: "הוא השחקן שהכי הרשים אותי כשגעתי – רואים שהוא שונה". טן האח, שאימן אותו באייאקס, אמר: "קשה מאוד ללחוץ אותו – זו מתנה גדולה".
גם מי שפגש אותו כיריב התרשם מאוד מיכולותיו, אנטואן גריזמן הודה: "ניסיתי ללחוץ אותו במשחקים, אבל מעולם לא הצלחתי", ומאמן דורטמונד לשעבר, נורי שאהין, אמר: "הוא השחקן האהוב עליי בברצלונה – מאז שראיתי אותו באייאקס, יש לי חולשה אליו".
שחקני עבר הולנדים, ביניהם רוד חוליט, שביקרו את דה יונג בעבר, שינו את דעתם לאחרונה. חוליט אמר: "הוא חזר לעצמו – וזה מרשים מאוד". גם רפאל ואן דר וארט ופייר ואן הוידונק הצטרפו למחמאות: "פרנקי בכושר טוב – זו ברכה לנבחרת הולנד".
מה דעתך על הכתבה?