מאמן ריאל מדריד לשעבר הפתיע: הציב שחקן אחד מעל רונאלדו – וזה לא מסי

במשך שנים רבות, כריסטיאנו רונאלדו וליאונל מסי נאבקו על טייטל השחקן הכי טוב בעולם ואולי גם בהיסטוריה. אוהדים רבים עדיין מעדיפים את הכוכב הפורטוגלי על פני אלוף העולם, אך המאמן לשעבר של ריאל מדריד וליברפול, רפא בניטס, הציג נקודת מבט מפתיעה. הוא דירג כוכב נוכחי אחר מעל רונאלדו.

בראיון לערוץ היוטיוב "Shoot for Love", בניטס לא היסס כשהתבקש לבחור בין כריסטיאנו רונאלדו – אותו אימן ב-2015 – לבין מוחמד סלאח. בן ה-65 בחר בסלאח.

"רונאלדו הוא כנראה המסיים הטוב ביותר, אבל סלאח שלם יותר", אמר בניטס. יש לציין שלמרות שהמאמן הספרדי ניהל הן את ליברפול והן את צ'לסי, הוא מעולם לא אימן את סלאח באופן ישיר – רק התמודד מולו כיריב.

בניטס הצטרף לריאל מדריד ב-2015 בחוזה לשלוש עונות. לאחר התקופה המוצלחת שלו בליברפול, הציפיות מהמאמן הספרדי היו גבוהות. אולם הוא ניהל רק 25 משחקים רשמיים.

למרות שהוביל את הליגה הספרדית באותה תקופה, תבוסה כבדה בקלאסיקו נגד ברצלונה הרסה את כהונתו. בינואר 2016 הוא התפטר והוחלף בזינדין זידאן. התקשורת הספרדית שיערה שמתח עם רונאלדו תרם לעזיבתו, אך בניטס הכחיש זאת וציין "עניינים פנימיים במועדון" כסיבה.

היחסים בין בניטס ורונאלדו הידרדרו על רקע שמועות שהמאמן ניסה לייעץ לו על בעיטות חופשיות. בעוד בניטס הכחיש את הטענה הזו, רונאלדו הגיב: "תמיד אפשר ללמוד ממאמנים; חלק מהדברים כן, אחרים לא".

בניטס הבהיר מאוחר יותר את הסיפור: "ההערה היחידה שנתתי לרונאלדו, מכיוון שהכרתי אותו מיונייטד, היא שניתחנו איך הוא בועט בעיטות חופשיות. בדקנו את המסלול, חיפשנו התאמות, לא מצאנו, ואז שכחנו מזה. זו הייתה השיחה היחידה שלי איתו. כל השאר הוא שקר".