המסר החשוב של מיקל ארטטה לשחקני ארסנל לאחר הניצחון על אתלטיק בילבאו

מיקל ארטטה העביר מסר ברור לשחקני הספסל של ארסנל לאחר הניצחון 0:2 על אתלטיק בילבאו בליגת האלופות – תפקידם כמחליפים חשוב אף מזה של השחקנים הפותחים.

התותחנים התקשו במחצית הראשונה באצטדיון סן מאמס, כאשר ויקטור יוקרס ואברצ'י אזה לא הצליחו להוביל את הקבוצה למציאת שער יתרון. נקודת המפנה הגיעה עם כניסתם של גבריאל מרטינלי ולאנדרו טרוסאר, שכבשו יחד את שני השערים שהעניקו את הניצחון לארטטה וחניכיו.

"רוב הזמן אתם תהיו יותר חשובים, אז האיכות של הדקות תהיה קריטית", כך אמר המאמן הספרדי לשחקני הספסל שלו, לפי דבריו. הוא הדגיש כי הוא רואה במחליפים חלק מרכזי באסטרטגיית הקבוצה: "דיברנו על זה שהמסיימים יהיו יותר חשובים העונה, לפעמים יותר מהפותחים. אנחנו יכולים לשנות את המשחק שם, במיוחד עם האינטנסיביות שאנחנו משחקים".

המאמן טבע מונח חדש עבור שחקני הספסל – "מסיימים" – במקום המילה המסורתית "מחליפים". "אני לא אוהב מילים אחרות לתאר את השחקנים", הסביר. "אני חושב שאם המשחק מתפתח, הם יהיו יותר חשובים בהרבה דקות, אז האיכות של הדקות האלה תקבע את איכות העונה שלנו".

ארטטה הביע שביעות רצון מהתגובה של השחקנים: "הסתכלתי על הספסל, הסתכלתי עליו (מרטינלי) ובעיניים שלו יכולתי לראות שהוא מוכן, ליאו גם כן. הם משחקים עם ביטחון, והקשר הזה ביניהם גם כן, וזה באמת טוב".

למרות ההצלחה, המאמן הכיר בקושי הרגשי בהשארת שחקנים מחוץ להרכב הפותח: "זה תמיד מאוד קשה רגשית להשאיר שחקנים בחוץ, אני יודע כמה הם רוצים לשחק בתחרות הזו. בכל פעם שאתה נותן את ההרכב הפותח, אתה מאכזב המון שחקנים".