אנתוני טיילור, אחד השופטים הבכירים בפרמיירליג, חשף בראיון נדיר ל-BBC Sport את המחיר האישי הכרוך בתפקידו. השופט בן ה-46, שפועל בפרמיירליג כבר 15 שנה, ושפט במונדיאל 2022 וביורו 2020, מתח ביקורת חריפה על תרבות "הציפייה לשלמות" שאליה נתונים השופטים.
טיילור גילה כי משפחתו כבר לא מגיעה למשחקים שלו בעקבות ההתעללות שהוא סופג. "יש פעמים שאני חושב 'האם זה שווה את זה בכלל?'", הודה, אך הוסיף שלמרות הכל "זו אחת העבודות הטובות ביותר בעולם".
טיילור דיבר לראשונה בפומבי על האירוע הטראומטי שעבר לאחר גמר הליגה האירופית ב-2023 בין רומא לסביליה. לאחר שהוציא 13 כרטיסים צהובים והוסיף 25 דקות נוספות למשחק, מאמן רומא ז'וזה מוריניו כינה אותו "בושה" פעמיים במסיבת עיתונאים והתעמת איתו בחניון – אירוע שהביא להרחקה של ארבעה משחקים לפורטוגלי.
אך הגרוע מכל הגיע בשדה התעופה בבודפשט, כאשר אוהדי רומא צעקו עליו בעודו הולך עם משפחתו. "זה המצב הגרוע ביותר שהתמודדתי איתו מבחינת התעללות", אמר טיילור. "לא רק בגלל שנסעתי עם בני משפחה באותו זמן, אלא זה גם מדגיש את ההשפעה של התנהגות של אנשים על אחרים. אפילו במשחק כזה, שבו למעשה לא היו טעויות משמעותיות".
כשנשאל אם הוא מאמין שהתנהגות מוריניו השפיעה על האוהדים, טיילור ענה בכנות: "כן. אני חושב שאם אנחנו הגונים, כן".
טיילור, שאינו נוכח ברשתות החברתיות, האשים את תרבות הכדורגל המודרנית בפגיעה בבריאות הנפשית של השופטים. "התרבות הכדורגלית בכלל היא, 'אנחנו צריכים לנצח את המשחק הזה בכל מחיר'", אמר. "המרחק שאנשים מגיעים אליו אחרי המשחק כדי להפיץ נרטיבים שקריים, להפיץ תיאוריות קונספירציה זדוניות… זה יוצר סביבה שלילית מאוד".
השופט הבכיר טען כי הציפייה שהשופטים יקבלו כל החלטה נכון אינה ריאלית: "במציאות, שלמות לא קיימת. אנחנו מצפים שהשופטים יקבלו כל החלטה נכון. אנחנו חייבים לקבל את זה שאם אנחנו לא יוצרים את הסביבה הנכונה לאנשים לשגשג, אז אנשים יפחדו, וזה ישפיע לרעה על ביצועים בטווח הארוך".
טיילור מתח ביקורת על מערכת ה-VAR שהוצגה ב-2019, וטען שהיא יצרה ציפיות מופרזות. "זה הביא את הציפייה הזאת לשלמות שזה יפתור לחלוטין את הבעיות של כולם וזה יהיה אוטופיה. במציאות, האנשים האלה היו רחוקים מהמטרה", אמר.
השופט הצביע על הסתירות בציבור: "שבוע אחד, אנשים יגידו: 'אנחנו לא רוצים שה-VAR יהיה יותר מדי פורנזי'. בשבוע הבא הם יגידו: 'איך ה-VAR לא התערב בזה?' אנשים באמת צריכים להחליט מה הם רוצים".
טיילור, שיחגוג בקרוב 47, נמצא בעונתו ה-17 כשופט פרמיירליג. כשנשאל כמה זמן עוד ימשיך, הוא השיב בכנות: "אני לא יודע. אני בן 47 בשבוע הבא, אז זה די מבוגר למישהו לפעול ברמה הזאת".
המטרה המרכזית שלו כעת היא להגיע למונדיאל 2026 בצפון אמריקה. "כל הפוקוס הוא לנסות לוודא שנגיע לקבל שני צוותי שיפוט במונדיאל בשנה הבאה באמריקה", הוא סיכם.
מה דעתך על הכתבה?