למרות שפאוליניו שיחק עונה אחת בלבד בברצלונה, העונה ההיא הספיקה כדי להותיר אותו בזיכרון של כל אוהד בלאוגרנה. הקשר חתם במועדון הקטאלוני בעונת 2017-18, כשהוא נחשב כהחתמה די מפתיעה מסין, ובמהלך עונתו כבש עשרה שערים וסיפק שישה בישולים ב-34 משחקים.
כשהתראיין לאחרונה, סיפר פאוליניו ל"ספורט" על רגע מפתיע במיוחד: "מסי פנה אליי. שיחקתי עם נבחרת ברזיל במשחק ידידות נגד ארגנטינה באוסטרליה. השופט בדיוק שרק לעבירה, ואני הייתי ליד הכדור עם וויליאן. פתאום, ליאו ניגש אליי, מביט לי בעיניים ואומר: 'אז אתה בא לברצלונה או לא?'. ככה סתם. בלי שום הסבר. הוא הסתובב והלך. אפילו לא היה לי זמן לחשוב".
פאוליניו חשף את תגובתו המיידית: "פשוט אמרתי: 'אם אתה רוצה לקחת אותי איתך, אני בא!' באותה תקופה שיחקתי בליגה הסינית, ואף אחד לא היה מאמין שברצלונה מתעניינת בי. חשבתי שמסי צוחק, כאילו הוא מנסה להטעות אותי במהלך המשחק, אבל זה היה רק משחק ידידות, אז התחלתי לפקפק".
כשהוא נרגש מההתפתחות, הקשר יצר קשר עם סוכניו כדי לבדוק את המצב: "אחרי המשחק התקשרתי לסוכן שלי ואמרתי: 'בוס, אלוהים, אני משתגע! תגיד לי אם זה אמיתי או לא!'. הייתי כל כך נואש שאפילו חשבתי לכתוב לניימאר לראות אם הוא יודע משהו".
בסופו של דבר, הסאגה הסתיימה עם אושר גדול: "חודש לאחר מכן, הסוכן שלי התקשר ואמר: 'העסקה נסגרה. אתה צריך להגיע לברצלונה כדי לחתום על הניירת'".
מה דעתך על הכתבה?