"התמיכה שלי בעם הפלסטיני היא בלתי מתפשרת, וכך זה יישאר"

כדורגלן העבר והמאמן בהווה, ג'ואי אובריאן, הצטרף לקריאות להחרים משחקי כדורגל בין נציגות מאירלנד לנציגות ישראליות – כשברקע כמובן הגרלת ליגת האומות.

מאז 7 באוקטובר 2023, אובריאן הרבה להשמיע דעות פרו פלסטיניות, לקרוא לפעולות של ישראל "רצח עם", להצטלם עם פרטי לבוש שנושאים מסרים ברוח הזו ועוד. מוקדם יותר העונה, לפני משחק בין שלבורן לקריסטל פאלאס, אובריאן נשאל במסיבת העיתונאים על הלחץ והשיב: "אני קורא על בחור בעזה שהולך לחפש אוכל ולא יודע אם המשפחה שלו תהיה בחיים כשהוא ישוב… זה לחץ".

אובריאן רשם 111 הופעות פרמיירליג במדי בולטון ו-ווסטהאם ובין היתר שיתף פעולה בשתי הקבוצות עם טל בן חיים ויוסי בניון. בנוסף, לבש את מדי נבחרת אירלנד שש פעמים. אתמול דיבר על הנושא ואמר: "התמיכה שלי בעם הפלסטיני היא בלתי מתפשרת, וכך זה יישאר".

כיום אובריאן בן ה-40 מאמן את שלבורן האירית והוא אמר שאם קבוצתו תורגל לשחק נגד יריבה ישראלית במוקדמות של מפעל אירופי בקיץ, הוא ימליץ לבעלים לא להופיע: "יחד עם זאת, בסופו של דבר אני מועסק על ידי מועדון הכדורגל הזה. אני יכול להביע דעה. זה קל בשבילי לומר את זה, כי אני מאוד חזק בנושא הזה, אבל יש השלכות לאי הופעה ואנשים אחרים מקבלים את ההחלטות – אנשים בדרגים גבוהים יותר".

אובריאן אמר שמבחינתו המשחקים מול ישראל לא צריכים להתקיים, אף שלדעתו ההתאחדות האירית פעלה נכון בדרך שבה ניהלה את הנושא מול אופ"א. הוא הוסיף: "אני לא מקנא בכל החבר'ה הצעירים שאמורים להיות בנבחרת, ושעד המשחקים מול ישראל כל הזמן יצטרכו לענות על שאלות בנושא".