ההפסד המפתיע של ריאל מדריד 2:1 למאיורקה, בצירוף הניצחון הדרמטי של ברצלונה באותה תוצאה על אתלטיקו מדריד, הכניסו את אלברו ארבלואה למצב רגיש במיוחד. הפער בפסגה גדל לשבע נקודות והסיכוי לאליפות נראה קלוש, כששמונה מחזורים בלבד נותרו לסיום. כעת, על פי דיווחים בספרד, עתידו של המאמן תלוי כמעט לחלוטין בליגת האלופות – תחילה מול באיירן מינכן, ובהמשך אולי מול פריז סן ז'רמן או ליברפול. ללא תואר, מעמדו מתערער משמעותית.
המשחק במאיורקה נתפס כמכה קשה למומנטום החיובי שארבלואה ניסה לבנות. בריאל מדריד הודו כי דווקא ברגע קריטי, הקבוצה נראתה חסרת אנרגיה ואינטנסיביות, דבר שלא התקבל בעין יפה גם אצל ההנהלה. בדיעבד נבחנות החלטות כמו השארת ויניסיוס על הספסל ושילוב מפתיע של שחקני נוער בהרכב, למרות הופעה סבירה של מנואל אנחל.
גם המספרים לא מחמיאים למאמן: חמישה הפסדים ב-18 משחקים, נתון שממקם אותו בין המאמנים עם פתיחה פחות מוצלחת בהיסטוריה של המועדון. לשם השוואה, צ'אבי אלונסו רשם חמישה הפסדים רק לאחר 28 משחקים. בנוסף, היכולת של ריאל לחזור מפיגור מדאיגה – רק שני קאמבקים בשבעה משחקים שבהם נקלעה לפיגור.
ארבלואה ממשיך לקחת אחריות מלאה: "אני זה שמקבל את ההחלטות, ההרכב, החילופים, סגנון המשחק, וההפסד הזה הוא באחריותי", אמר. עם זאת, לראשונה גם רמז לביקורת על אחד משחקניו, ככל הנראה אדוארדו קמאבינגה: "רגע של חוסר ריכוז עלה לנו בשער".
למרות הכול, במועדון עדיין מעריכים את עבודתו בחדר ההלבשה – במיוחד בניהול כוכבים כמו ויניסיוס, ג'וד בלינגהאם ופדה ואלוורדה, ובשילוב שחקני נוער כמו טיאגו פיטארץ'. אך ההפסד האחרון בלם את המומנטום, וכעת ברור: ליגת האלופות עשויה להיות זו שתכריע את עתידו של ארבלואה בריאל מדריד.
מה דעתך על הכתבה?