"מראדונה היה מבקיע היום אלף שערים בעונה. את מסי היו מרסקים"

דינו באג'יו הצית מחדש את הוויכוח הנצחי סביב זהות גדול שחקני הכדורגל בכל הזמנים, וטוען כי דייגו מראדונה עולה על ליאונל מסי – בעיקר בשל תנאי המשחק השונים בין התקופות. בראיון שהעניק לתקשורת הספרדית, הסביר קשר העבר של נבחרת איטליה כי הכדורגל המודרני מקל משמעותית על השחקנים, הן מבחינת ההגנה השיפוטית והן בזכות המעטפת המקצועית.

"היום שורקים לעבירה כמעט לפני המגע", אמר באג'יו. "אם מראדונה היה משחק בעידן הנוכחי, הוא היה מבקיע אלף שערים בעונה. אי אפשר לדמיין כמה בעטו בו בתקופה שלו בנאפולי". לדבריו, גם מסי היה מצליח בעבר, אך היה סופג פגיעות קשות בהרבה: "הוא היה עדיין שחקן אדיר, אבל היו פשוט 'מרסקים' אותו".

באג'יו הדגיש כי בתקופתו, ובמיוחד בשנות ה-80 וה-90, המשחק היה אגרסיבי בהרבה וההגנה על השחקנים הייתה מוגבלת: "אז לא היינו תחת מעטפת כמו היום. מגינים היו נכנסים לך עם הפקקים לשוק, כי פשוט היה מותר. לא תמיד היה ברור אם הולכים על הכדור או על הקרסול". לדבריו, השינוי הזה, יחד עם התקדמות בתחומי הכושר, התזונה והרפואה, הפכו את הקריירות של שחקנים כמו כריסטיאנו רונאלדו ולוקה מודריץ' לארוכות יותר – אך גם את המשחק עצמו לפחות קשוח.

בסיכום דבריו, לא הותיר באג'יו מקום לספק לגבי עמדתו: "בגלל כל זה אני אומר שמראדונה הוא הגדול מכולם. האל של הכדורגל העולמי".