טוני אדאמס, אגדת ארסנל ונבחרת אנגליה, ציין 30 שנה מאז שהודה לראשונה כי הוא אלכוהוליסט, וסיפר בריאיון חשוף על הדרך הארוכה שעבר מאז אותו משבר קשה לאחר יורו 1996. אדאמס, שחוגג השנה גם יום הולדת 60, אמר כי בחר לוותר על מסיבה גדולה, ובמקום זאת לחגוג עם האנשים שליוו אותו במסע ההחלמה: "אני ממש גאה שלא השתנתי במיטה כבר 30 שנה, חברים. אני גאה בזה מאוד".
אדאמס חזר לרגעים הקשים אחרי הדחת אנגליה מהיורו הביתי, אז יצא למסע שתייה של 44 ימים שהוביל לנקודת השבר בחייו. הבלם האגדי תיאר כיצד ההתמכרות פגעה בו ובחייו, והוציא ספר חדש בשם "1996" יחד עם איאן רידלי, שמסכם את הדרך שעבר מאז תחילת ההחלמה. לדבריו, הספר הוא גם חגיגה של תקווה ושיקום.
בהתייחסות לעולם הספורט כיום, אדאמס טוען כי דפוסי ההתמכרות השתנו אך לא נעלמו, במיוחד סביב משככי כאבים והימורים. "זו מגפה בתוך הכדורגל והחברה", הצהיר בלם העבר, והוסיף כי פרסומות ההימורים הפכו לחלק בלתי נפרד מהשגרה: "כל 14 שניות יש פרסומת להימורים – הייתי מפסיק את זה".
על טייגר וודס, אדאמס אמר דברים חריפים במיוחד: "אני רואה מכור. אם הוא רוצה לבוא לגמילה שלי – יש לו מקום". לדברי אגדת ארסנל ונבחרת אנגליה, רבים במערכת נוטים להתעלם מהבעיה עד שהיא מתפרצת, ולכן נדרש שינוי עמוק בהתמודדות עם התמכרויות בספורט.
אדאמס חשף גם את הסיפור המשפחתי הכואב, כאשר בנו אוליבר התמודד אף הוא עם התמכרות לאלכוהול וכיום נמצא בהליך החלמה. הבלם האגדי תיאר שנים של דיכוי רגשות, חרדות בילדות ולחץ מתמשך, שלדבריו הובילו להתפרקות פנימית ולמסע ארוך של שיקום עצמי.
בסיום, אדאמס התייחס גם לשינוי שעבר כאדם וכקפטן לשעבר של ארסנל: "זה היה רגע שבו הפכתי מדמות קשוחה לאדם שמתחיל לדבר על פחדים ועל ריפוי". לדבריו, הספר החדש הוא סגירת מעגל: "זה הסיפור של השנה ששינתה את חיי".
מה דעתך על הכתבה?