חאבייר קלמנטה, מאמן העבר שזכה עם אתלטיק בילבאו בשתי אליפויות (1983 ו-1984), גביע אחד (1984) וסופר קאפ ספרדי (1984), מותח ביקורת חריפה על התנהלות המועדון בכל הנוגע למדיניות הרכש המסורתית שלו. בריאיון ל-"Cadena SER" טען קלמנטה כי המועדון אינו פועל ביושר סביב הפילוסופיה המפורסמת שלו, המגבילה את שיתופם של שחקנים מהחבל הבאסקי והאזורים הסמוכים. "אם הם מביאים שחקנים מבחוץ – שיביאו מבחוץ. אבל מה שאני לא אוהב זה שהם משקרים", אמר.
מאמן נבחרת ספרד לשעבר התייחס לטענות לפיהן שחקנים מסוימים מוצגים ככאלה שגדלו במערכת הנוער של בילבאו, למרות שהצטרפו למועדון בגיל מאוחר יחסית. "זה שקר להגיד שיש לנו שלושה שחקנים באסקיים, ובסוף מתברר שהבאנו אותם בגיל 16 ממקום אחר… החזקנו אותם שלושה חודשים במועדון באסקי קטן", אמר בתוכנית "Carrusel Deportivo".
המאמן הוותיק הוסיף כי לעיתים שחקנים מוצגים כשחקני בית אף שלא עברו דרך ארוכה במערכת: "מכניסים שחקן לקבוצה קטנה סמוכה לחודשיים ואז אומרים שהוא גדל אצלנו. מהאקדמיה הבאסקית? הצחקתם אותי". לדבריו, המצב הנוכחי שונה מאוד מזה שהיה בעבר: "כשעושים טריקים כאלה, זה אומר שהאווירה כבר לא כמו פעם. היינו משהו אחר". קלמנטה טען כי כיום במועדון יש יותר דגש על תוצאות ופחות על זהות וחיבור פנימי.
"בילבאו משתנה מעט. יש יותר ביקורת על שחקנים שלא מצליחים ומחמאות לאחרים שמצליחים, וההנהלה פחות מחוברת לאוהדים ולשחקנים", אמר. "האווירה שהייתה פעם כבר לא קיימת. אתלטיק אימצה דפוסים של קבוצות אחרות". קלמנטה סיכם בדגש על אובדן הזהות של המועדון: "היה לאתלטיק אווירה ייחודית, כולם היו מהמועדון, מהנוער, הכרנו אחד את השני מגיל 13. חשוב להבין את הזהות של המועדון – היא הולכת לאיבוד. יש תקופות קשות ואווירה מוזרה שלא הייתה בעבר".
מה דעתך על הכתבה?