עשור בלבד אחרי שלסטר זכתה באליפות הפרמיירליג במה שהוגדר כאחת מסנסציות הספורט הגדולות בהיסטוריה – היא ניצבת כעת באחת התקופות הקשות בתולדותיה, לאחר שהשלימה ירידה לליגה השלישית באנגליה. המועדון, שירד לצ'מפיונשיפ רק בעונה שעברה, לא הצליח לייצב את מצבו המקצועי והכלכלי, והמשך ההידרדרות הפך לעובדה מוגמרת.
המשבר של המועדון נבנה לאורך שנים של הפסדים כבדים וניהול כלכלי בעייתי. הירידה מהפרמייר ליג בסיום עונת 2024/25, הגיעה לאחר עונה עם הפסדים של כ-71 מיליון ליש"ט, לצד גרעון נוסף שהוביל להפחתת שש נקודות. גם לאחר קיצוץ משמעותי בתקציב השכר, שעמד בעבר על כ-153 מיליון ליש"ט, המועדון המשיך לשאת חוזים יקרים של שחקנים בכירים, מה שהכביד על היכולת הכלכלית.
במקביל, ההכנסות צנחו בצורה חדה. אף שהמועדון קיבל תשלומי ירידה מהפרמיירליג בגובה כ-49 מיליון ליש"ט, ההכנסות מזכויות השידור צנחו בכ-80 אחוזים. בנוסף, המועדון מחזיק בחובות של כ-98.7 מיליון ליש"ט לבנק מקווארי, כאשר חלקם מבוססים על הקדמת הכנסות עתידיות, מה שהחריף עוד יותר את מצבו הפיננסי.
יו"ר המועדון, אייאוואט סריוואדהנפרבה, לקח אחריות על המשבר והצהיר כי יבוצעו צעדים לשיקום, אך במקביל גוברים החששות כי גם הליגה השלישית אינה תחנת הסיום. החשש מהפרת חוקי הרווחיות והקיימות עלול להוביל לעונשי הפחתת נקודות נוספים, בעוד מגבלות תקציב חדשות בליגות הנמוכות מצמצמות עוד יותר את מרחב הפעולה של המועדון. בתוך כך, העתיד של לסטר נראה לא יציב מאי פעם.
מה דעתך על הכתבה?