בלבל את כל אנגליה: כריסטיאנו רונאלדו זלזל בשחקן מסתורי שלא קיים?

דיוגו דאלוט חשף שכריסטיאנו רונאלדו אמר לו בעבר שאחד משחקני מנצ'סטר יונייטד "לא יצליח" במועדון, משום שלטענתו חסרה לו "האש" במשחק. מגן יונייטד העלה את הסיפור בטור שפרסם ב"The Players' Tribune", אך לא נקב בשמו של השחקן.

באנגליה כבר מנסים לפענח למי התכוון, אך לפי כל הרמזים שסיפק המגן הפורטוגלי עולות שתי אפשרויות. אחת – דאלוט טועה ברמזים ובציר הזמן. שנייה – הסיפור לא אמיתי ואין שחקן כזה.

דאלוט ורונאלדו שיתפו פעולה במנצ'סטר יונייטד לאחר חזרתו של הכוכב הפורטוגלי לאולד טראפורד. הקדנציה השנייה של רונאלדו במועדון הסתיימה בטונים צורמים, אחרי הקרע עם המאמן דאז אריק טן האח, אך דאלוט סיפר כי אותה תקופה הייתה משמעותית מאוד עבורו.

"העונה ההיא עם כריסטיאנו הייתה התקופה שבה באמת התחלתי לגדול כשחקן וכאדם", כתב. "איבדתי ספירה של כמות התחזיות שהוא צדק בהן, כי הוא יודע כל כך טוב מה צריך כדי להגיע לפסגה. אם מישהו דילג על סט בחדר הכושר, הוא היה שם לב".

לאחר מכן סיפר דאלוט על אותה אמירה מסקרנת של רונאלדו: "היה לנו כאן חלוץ שעשה עבודה טובה מאוד בעונה הראשונה שלו, אבל כריסטיאנו אמר: 'הוא לא יצליח כאן'. אמרתי לו: 'כריס, הוא כבש היום שני שערים'. הוא אמר: 'כן, אבל לא הייתה לו את האש ללכת על השלישי'".

בעונה הראשונה של רונאלדו לאחר חזרתו ליונייטד, השחקן היחיד מלבדו שכבש צמד במשחק היה ברונו פרננדש, שכבש שלושער מול לידס במחזור הפתיחה של עונת 2021/22 וצמד מול אסטון וילה בינואר אותה עונה.

שמות נוספים שעלו בהקשר הזה הם אנתוני מרסיאל ומרכוס רשפורד, שכבשו צמדים לפני עזיבתו של רונאלדו בנובמבר 2022, אך המקרים הללו התרחשו בתחילת עונת 2022/23 ולא בעונתו הראשונה של רונאלדו בקדנציה השנייה. בנוסף, דאלוט כלל לא היה ביונייטד בעונות הבכורה של מרסיאל ורשפורד במועדון.

אפשרות אחרת שהוזכרה היא מייסון גרינווד, שפרץ בעונת 2019/20, אך הוא מעולם לא כבש צמד במדי יונייטד בזמן ששיחק לצד רונאלדו. גרינווד כבש בשלושה משחקים שבהם חלק את המגרש עם הכוכב הפורטוגלי, וגם הבקיע צמד מול ברנלי באפריל 2021 — ארבעה חודשים לפני חזרתו של רונאלדו — בזמן שדאלוט היה מושאל למילאן.

בטור עצמו התייחס דאלוט גם לביקורות שספג במהלך שמונה שנותיו במנצ'סטר יונייטד. "דבר אחד שלמדתי הוא שזה אף פעם לא רע כמו שהעולם שבחוץ אומר לך", כתב. "'המגן הימני הגרוע בליגה. לא צריך לשחק במנצ'סטר יונייטד'. אני יודע שזה לא נכון".