קלאודיו טאפיה, נשיא התאחדות הכדורגל הארגנטינאית (AFA), התראיין ל-"TyC Sports" והתייחס לעתידו של ליונל סקאלוני. טאפיה הבהיר כי הוא מקווה שהמאמן יחדש את חוזהו באלביסלסטה, והדגיש כי מבחינתו הוא האפשרות היחידה להמשיך להוביל את נבחרת ארגנטינה: "כולנו רוצים שהוא יישאר. השיחות היו מתקדמות מאוד".
"אני אוהב את גרינגו מאוד. הוא עבר כאן תקופות קשות", הוסיף טאפיה, שחשף כי יש לו מערכת יחסים מתמדת של "הלוך ושוב" עם המאמן. לדבריו, "לכל אחד יש את הזמן שלו להתאבל", אך הוא מאמין שיוכל לשכנע את סקאלוני להמשיך בתפקיד.
נשיא ההתאחדות הדגיש כי אינו שוקל חלופות אחרות אם סקאלוני יחליט לסיים את דרכו לאחר שמונה שנים בתפקיד. "תוכנית א', ב' ו-ג' שלי היא סקאלוני", הצהיר באופן חד-משמעי.
טאפיה התייחס גם להצלחת הנבחרת בשנים האחרונות ואמר כי "אנשים הזדהו עם הקבוצה" וכי "האומה מעולם לא חוותה כל כך הרבה שמחה כמו עם הנבחרת הלאומית הזו". נשיא ההתאחדות הוסיף: "אולי ההצלחה שלי הייתה בבחירת מי שמוביל את הנבחרת הלאומית ובהיצמדות אליו".
סקאלוני מונה למאמן הזמני של ארגנטינה ב-2018, לאחר שהיה חלק מצוות האימון של חורחה סמפאולי, ובהמשך הוביל את הנבחרת לתקופה מהגדולות בתולדותיה. עם ליאונל מסי כמנהיג, זכתה האלביסלסטה בגביע העולם בקטאר 2022, פעמיים בקופה אמריקה (2021 ו-2024) ובפיינליסימה מול איטליה ב-2022.
במונדיאל 2026, ארגנטינה הייתה קרובה לזכייה נוספת, אך הפסידה לספרד 1:0 לאחר הארכה, ובסיום המשחק הודה סקאלוני: "אני לא יודע אם אני יכול להשיג משהו גדול יותר מזה".
חוזהו של סקאלוני מסתיים בדצמבר השנה, ובינתיים הוא צפוי להדריך את הנבחרת בשני חלונות המשחקים הבינלאומיים שנותרו עד סוף השנה. במהלך אחד ממחנות האימונים צפויה להתקיים לפי הדיווחים פגישה בינו לבין טאפיה כדי לדון בעתידו, כאשר נשיא ההתאחדות הבהיר כי מבחינתו קיימת מטרה אחת בלבד – להשאיר את סקאלוני על הקווים.
מה דעתך על הכתבה?