המאבק בצמרת הכדורגל העולמי עולה שלב. פיפ"א הגיבה בבית משפט בניו יורק להליכים שהגישה אופ"א, וטענה כי מדובר בלא פחות מ"קמפיין הכפשה" נגד הארגון והנהגתו. זאת לאחר שאופ"א פתחה בהליכים משפטיים בארצות הברית בניסיון לקבל מידע הקשור למיזם שנוי במחלוקת של פיפ"א.
במסגרת המיזם ביקשה פיפ"א להקים חברת בת שתאפשר לה לגייס השקעות פרטיות בהיקף שעשוי להגיע ל-20 מיליארד דולר. לפי התוכניות שנחשפו, הארגון היה אמור להתחיל לקבל כספים ממשקיעים פרטיים כבר באוקטובר, כאשר ההכנסות עשויות להגיע עד 4.2 מיליארד דולר. בפיפ"א מדגישים כעת כי מדובר היה ב"הצעה בלבד", שהייתה זקוקה לאישור ההתאחדויות החברות והמועצה המנהלת.
אלא שבאופ"א רואים את הדברים אחרת. הגוף האירופי הגיש בקשות משפטיות בארצות הברית לקבלת ראיות הקשורות למיזם, ובמקביל הזהיר כי הוא שוקל גם נקיטת הליכים פליליים נגד אינפנטינו בשווייץ, שם נמצאת משרדי פיפ"א. בנוסף, לפי הטענות שהועלו, באופ"א מעוניינים להביא לסיום כהונתו של אינפנטינו, בין אם באמצעות התפטרותו ובין אם באמצעות הבחירות לנשיאות פיפ"א שייערכו בחודש מרץ.
במסמך שהגישה פיפ"א לבית המשפט בניו יורק נטען כי ההליכים של אופ"א הם למעשה חלק מ"קמפיין הכפשה" נגד הארגון ונגד הנהגתו. עורכי הדין של פיפ"א אף טענו כי לבקשה של אופ"א יש "פגם מהותי", משום שהיא מבקשת לקבל מידע במסגרת הליך פלילי זר שלטענת פיפ"א כלל אינו קיים, ואף שלגוף האירופי אין סמכות לפתוח בו.
העימות אינו מסתכם רק בשאלת המיזם הכלכלי. בפיפ"א טוענים כי המחלוקת צריכה להיפתר בתוך עולם הכדורגל ולא בבתי המשפט, וכי אופ"א פועלת מתוך אינטרס עצמי במטרה להגן על המפעלים שלה ועל מעמדה הכלכלי. לטענת פיפ"א, חיזוק ההתאחדויות הקטנות יותר ברחבי העולם באמצעות השקעות חדשות עשוי להגדיל את התחרות מול הכדורגל האירופי ולצמצם את כוח השוק של אופ"א.
הטענות מגיעות על רקע ביקורת רחבה יותר על התנהלותו של אינפנטינו. יועצו הבכיר לשעבר של נשיא פיפ"א, קרלוס קורדיירו, כינה את המיזם "עסקה גרועה" עבור הכדורגל כשעזב את תפקידו. בנוסף, התאחדויות קונפדרציות אחרות, באסיה ובצפון אמריקה, הגדירו את המהלך כ"הפרה יסודית של האמון".
בשלב זה, פיפ"א אינה מתייחסת ישירות לכל הביקורת שהופנתה כלפי אינפנטינו, אך בחרה לצאת למתקפה משפטית ופומבית נגד אופ"א. כך, מאבק שהחל סביב תוכנית כלכלית שאפתנית הפך לעימות ישיר בין שניים מהגופים החזקים ביותר בכדורגל העולמי, כשהמשך כהונתו של אינפנטינו נמצא אף הוא במוקד.
מה דעתך על הכתבה?