אנגליה ריסקה הערב (שבת) 0:7 את קרואטיה, במה שהפכה להיות התבוסה הכי גדולה של הנבחרת מהבלקן במשחק רשמי. באתרי הסטטיסטיקה הדגישו כי האנגלים הפכו לנבחרת הראשונה שמבקיעה חמישייה (ושישייה ושביעייה) בחוץ נגד קרואטיה, כאשר הארי קיין האנגלי הראשון להבקיע עשרה שערים ומעלה עבור הנבחרת בשלוש שנים קלנדריות שונות (2019, 2021, 2026), ובסה"כ: 89 שערים ב-124 הופעות במדי שלושת האריות.
התקשורת בממלכה לא ידעה את נפשה מהיכולת שהציגה נבחרת אנגליה. אלכס האוול מ-"BBC Sport" החמיא למשחק הקבוצתי: "זה באמת שער קבוצתי מצוין. אנגליה הניעה את הכדור כל כך טוב הערב. איזה משחק מטורף". ג'ון מארי התפייט: "איזה ערב עבור תומאס טוכל ונבחרת אנגליה. חשבנו שזה יהיה ערב קשה עבור אנגליה, אבל היא פשוט פירקה אותם".
פיטר סמית' מ"סקיי ספורטס" התייחס להארי קיין וליכולת שהציג הקפטן: "בנובמבר 2021, קיין כבש שלושערים בשני משחקים רצופים עבור אנגליה נגד אלבניה וסן מרינו. באופן מפתיע, הוא לא עשה זאת מאז. אין שלושער עבורו הערב, אבל בכל זאת הופעה יוצאת מן הכלל של קפטן אנגליה". סמית' הוסיף: "הוא חיבר את הרביעייה הקדמית בצורה מבריקה – ועזר לעצמו להגיע ל-88 ו-89 שערים בינלאומיים".
מאט אפסון, בלם אנגליה לשעבר, התפעל מהמהלך שהוביל לשער החמישי: "אני יכול לבקר את קרואטיה כמה שתרצו, אבל זה כדורגל פנטסטי. בוקאיו סאקה משתף פעולה עם אליוט אנדרסון וזו מסירה נהדרת. הארי קיין נכנס ומסיים בקלות. גם אנתוני גורדון היה מאחוריו. משחק מסירות נהדר של אנגליה".
אפסון המשיך להחמיא ליכולת של האנגלים: "המשחק של אנגליה פשוט מצוין. הדרך שבה הם מוסרים אחד לשני. אנתוני גורדון יודע בדיוק איפה ג'וד בלינגהאם נמצא". לדבריו, היכולת שהציגה הנבחרת לאורך הערב הייתה ברמה גבוהה במיוחד.
אלכס סקוט זכה למחמאות מיוחדות מאפסון: "מצוין. באמת מצוין. אני כל כך שמח בשבילו. יש לו גישה נהדרת. הוא כל כך מרוצה, נרגש ושמח, ורעב למה שזה יכול להיות. לשחק עבור המדינה שלך – אפשר לראות שהוא רוצה את הדבר הבא, את הצעד הבא".
"הוא באמת הפתיע אותי מחוץ להחזקת הכדור. זה הדבר הגדול ביותר שלקחתי מהמשחק הזה. הוא סגר אפשרויות, זוויות. הדרך שבה הוא ניגש לזה. הוא היה ברמה גבוהה מאוד ללא הכדור, וזה ישמח את תומאס טוכל, כי זה חלק משמעותי מלהראות שאתה מספיק אחראי לעמדה מרכזית. הוא היה מצוין הערב", הוסיף בלם העבר.
סם מוקבל, כתב הכדורגל הבכיר של "BBC Sport", התמקד במהלך שהוביל לשער השני של אנגליה וציין כי הנבחרת השלימה 27 מסירות בדרך לשער של ג'וד בלינגהאם: "נאמר הרבה בחודשים האחרונים על היכולת של אנגליה – או חוסר היכולת שלה – להחזיק בכדור. אבל המהלך הזה הוכיח שאנגליה מסוגלת בהחלט להניע את הכדור עם מטרה ובביטחון. היה נהדר לצפות בזה".
מוקבל החמיא גם ללואיס הול: "לואיס הול היה מצוין עבור אנגליה. טוב בהגנה וגם תמך היטב בהתקפה". לדבריו, עמדת המגן השמאלי הייתה בעבר בעייתית עבור אנגליה, אך כעת עם הול וניקו אוריילי הפצוע כאפשרויות, "תומאס טוכל כבר לא צריך לדאוג".
מה דעתך על הכתבה?