אוהדי הכדורגל בישראל זוכרים את חוסה רודריגס מהקדנציות שלו במכבי תל אביב, מכבי חיפה והפועל תל אביב, אבל הרבה לפני שהגיע לישראל, הקשר הספרדי היה חלק מהסגל של ריאל מדריד וזכה לעבוד תחת ז'וזה מוריניו. כעת, בריאיון לפודקאסט "Offsiders", הוא חשף סיפור משעשע במיוחד מאותה תקופה, שהתרחש רגע לפני אחת מנקודות השיא בקריירה שלו.
רודריגס, שהיה אז בן 17 בלבד, עמד לפני הופעת הבכורה שלו בליגת האלופות במדי הבלאנקוס. מוריניו, שהבין את הלחץ שבו נמצא השחקן הצעיר לקראת המעמד הגדול, ניגש אליו ואמר לו: "אני הולך להפוך אותך לצועני המפורסם ביותר בעולם".
לדברי רודריגס, המשפט הלא שגרתי עשה בדיוק את העבודה. "זה הוריד ממני הרבה מהמתח שהיה עליי", סיפר. הוא גם נזכר ברגע שבו צולם לצד המאמן הפורטוגלי, שנגע בראשו בזמן שהשניים עמדו יחד. "בדיוק שם התפוצצתי מצחוק. הוא יודע איך להוריד ממך לחץ, איך לגעת בך קצת, ומשם יצאתי למגרש", שיחזר.
הספרדי הסביר שמוריניו ידע היטב עד כמה מורכב עבור נער בן 17 להתמודד עם הציפיות בסנטיאגו ברנבאו. "הוא ידע שאני ילד בן 17 שעומד לשחק בברנבאו. לא משנה כמה אתה טוב, בגיל הזה מאוד קשה לשחק שם", אמר.
רודריגס גם הדגיש כי הקשר שלו עם המאמן הפורטוגלי היה מיוחד וחורג מיחסי מאמן ושחקן רגילים. "היה לי משהו מיוחד איתו, ולכן אנשים כיבדו אותי במובן מסוים, כי הוא היה כמו אבא שלי", סיפר. הוא הוסיף כי הייתה ביניהם כימיה מצוינת וכי הרגיש בנוח מאוד לצד מוריניו.
אחרי שעזב את ריאל מדריד, רודריגס המשיך את הקריירה במספר מועדונים באירופה, ובישראל לבש את מדי שלוש הקבוצות הגדולות – מכבי תל אביב, מכבי חיפה והפועל תל אביב. כיום הוא משחק במקארתור האוסטרלית, אך את התקופה לצד מוריניו הוא עדיין זוכר כאחת החוויות המיוחדות שעיצבו את דרכו בכדורגל.
מה דעתך על הכתבה?