פורטוגל הושפלה, המאמן עקץ את רונאלדו: "איך אפשר להתגעגע אליו?"

עידן חדש בנבחרת פורטוגל נפתח בצורה שהמאמן ז'ורז'ה ז'סוס בוודאי היה מעדיף לשכוח. במשחק הראשון מאז פרישתו של כריסטיאנו רונאלדו מהנבחרת, ספגו הפורטוגלים תבוסה ביתית 4:1 לדנמרק במסגרת ליגת האומות, בערב שהיה אמור להיות מוקדש לפרידה מכובדת מהכוכב הגדול בתולדות הכדורגל הפורטוגלי.

המחווה לרונאלדו ניכרה עוד לפני שריקת הפתיחה, כששחקני פורטוגל לבשו בחימום חולצות עם המספר 7 ושמו של הקפטן לשעבר. אלא שככל שהמשחק התקדם והנבחרת המקומית נקלעה לפיגור, האווירה ביציעים השתנתה. לאחר השער הרביעי של הדנים נשמעו קריאות בשמו של רונאלדו, וחלק מהאוהדים אף עזבו את האצטדיון לפני שריקת הסיום.

במסיבת העיתונאים נשאל ז'סוס אם גם הוא מרגיש בחסרונו של הכוכב, והשיב בעוקצנות: "מתגעגע אליו? איך אפשר להתגעגע אם הוא כבר לא בנבחרת? רק כדי לעשות לי חברה. הוא כבר לא משחק, הוא לא כאן, והוא כבר קיבל את ההחלטה שלו". לצד זאת, המאמן הבהיר כי הוא מבין את האוהדים: "זה טבעי שאנשים מתגעגעים אליו ולא שוכחים את מה שכריסטיאנו עשה במשך 23 שנים בנבחרת".

ז'סוס גם דחה את האפשרות שההפסד קשור ישירות להיעדרותו של רונאלדו: "אין לזה שום קשר. אנשים מרגישים בחסרונו ולא שוכחים את מה שעשה במשך 23 שנים. אף אחד לא שמח, וגם אנחנו לא היינו מוכנים להפסיד כאן 4:1". המאמן לקח אחריות על היכולת והצביע על הכשלים בהגנה: "הארגון ההגנתי שלנו לא הצליח לעצור את דנמרק. מי שלא מגן טוב, סופג".

על כר הדשא, פייר-אמיל הויביירג העלה את דנמרק ליתרון בפנדל בדקה ה-43, וראסמוס הוילונד השלים צמד במחצית השנייה. יואכים אנדרסן הוסיף את הרביעי בדקה ה-75, וברנרדו סילבה רק צימק בתוספת הזמן.

למרות התוצאה הקשה, פורטוגל נותרה בראש הבית עם 12 נקודות, שלוש יותר מדנמרק, והיא עדיין תלויה בעצמה במאבק על המקום הראשון וההעפלה לרבע הגמר. עבור ז'סוס, שהוביל את הנבחרת לארבעה ניצחונות בארבעת משחקיו הראשונים, מדובר במכה ראשונה ומשמעותית דווקא בתחילתו של הפרק שאחרי רונאלדו.