ארבעת משחקי הפלייאוף הראשונים בליגת האלופות יתקיימו מחר (שלישי), כשבמוקד יהיה המפגש הראשון מתוך שניים בין מנצ'סטר סיטי לריאל מדריד. גם פריז סן ז'רמן, יובנטוס ופיינליסטית העונה שעברה, בורוסיה דורטמונד, ינסו להתקדם לכיוון שמינית הגמר.
מנצ'סטר סיטי – ריאל מדריד (22:00)
התכולים והבלאנקוס ייפגשו בפעם החמישית בשש העונות האחרונות בליגת האלופות, לאחר שמאז 2020 כל קבוצה הדיחה את יריבתה פעמיים – מנצ'סטר סיטי עשתה זאת בשמינית (2020) ובחצי הגמר (2023), בעוד ריאל מדריד עברה אותה אשתקד ברבע הגמר וגם בשלב ארבע האחרונות ב-2022.
מנצ'סטר סיטי מגיעה למפגש הזה במצב לא אידיאלי, אחרי ניצחון דחוק 1:2 בגביע מול לייטון אוריינט מהליגה השלישית ותבוסה 5:1 לארסנל בליגה. פפ גווארדיולה צפוי להחזיר להרכב את כוכביו הבכירים, כולל קווין דה בראונה וארלינג הולאנד, אך ייאלץ להסתדר ללא ניקו גונסאלס הפצוע, בעוד אדרסון, נתן אקה וז'רמי דוקו נמצאים בספק. ברנרדו סילבה כבש בשניים משלושת משחקי הבית האחרונים של קבוצתו מול אלופת אירופה.
"בלתי אפשרי לשלוט בקיליאן אמבפה, ויניסיוס, רודריגו וג'וד בלינגהאם במשך 180 דקות, הם יוצאי דופן", הודה גווארדיולה במסיבת העיתונאים. "ריאל מדריד התמודדה עם הפציעות שלה יותר טוב מאיתנו, כי היא מוליכה את לה ליגה. כמובן שאנחנו מסוגלים לשחק טוב, אבל אנחנו לא יציבים כמו שהיינו, בשנים קודמות היינו מכונה מדהימה".
ריאל מדריד מגיעה למשחק לאחר תיקו 1:1 מול אתלטיקו מדריד שהשאיר אותה בפסגת לה ליגה, אך עם רשימת חיסורים משמעותית הכוללת את לוקאס ואסקס, אנטוניו רודיגר, אדר מיליטאו, דני קרבחאל ודייויד אלאבה. בשל כך, אורליאן טשואמני צפוי לפתוח כבלם לצד ראול אסנסיו, בעוד פרדריקו ואלוורדה עשוי לשחק כמגן ימני. רודריגו, שכבש ארבעה שערים מול סיטי בעבר – שניים מהם בעונה – יקווה לעזור לקבוצה של קרלו אנצ'לוטי להדיח יריבה אנגלית משלבי הנוקאאוט עונה חמישית ברציפות.
פריז סן ז'רמן – ברסט (19:45)
אלופת צרפת מגיעה למפגש הכל-צרפתי כפייבוריטית ברורה, אחרי שביום שישי האחרון הביסה 1:4 את מונאקו ומחזור לפני כן דרסה 2:5 את אותה ברסט בליגה. החיסרון המשמעותי בסגל של לואיס אנריקה יהיה זה של ווארן זאיר-אמרי, אבל חביצ'ה קברצחליה יערוך הופעת בכורה במדי פריז סן ז'רמן בליגת האלופות. ברסט, שהפכה העונה לקבוצה הצרפתית הראשונה שעולה מהשלב הראשון בליגת האלופות בעות הבכורה שלה, תוך שהיא רושמת ניצחונות על ברצלונה וריאל מדריד, תצטרך לשבור רצף של 30 משחקים ללא ניצחון על פריז סן ז'רמן.
ספורטינג ליסבון – בורוסיה דורטמונד (22:00)
המארחת עדיין לא הפסידה בבית תחת המאמן רוי בורז'ש, ובוודאי שואבת אופטימיות מזיכרון טרי של ניצחון ביתי 1:3 על דורטמונד בעונת 2021/22. עם זאת, ספורטינג ליסבון סיימה את שלב הליגה מבלי לנצח בארבעת המחזורים האחרונים. יריבתה הגרמנית, שמצויה במצב קשה בכל הקשור לניסיונה להעפיל לליגת האלופות בעונה הבאה דרך הבונדסליגה, תגיע עם מאזן מדאיג של שני ניצחונות בלבד ב-12 משחקי נוקאאוט האחרונים שלה במפעל הבכיר באירופה. ניקו קובאץ' ייאלץ להסתדר בלי רמי בנסבאיני הפצוע.
יובנטוס – פ.ס.וו איינדהובן (22:00)
לראשונה מאז נובמבר, הגברת הזקנה הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים בסרייה A, הרבה בזכות הכניסה הנהדרת של רנדל קולו מואני שכבש צמד בכל אחד מאותם משחקים. במקביל, יובה רשמה שלב ראשון מקרטע למדי בליגת האלופות ומחר תיאלץ להסתדר ללא אנדראה קמביאזו, שהחמיץ את שלושת המשחקים האחרונים בעקבות פציעה בקרסול ועדיין לא חזר לאימונים. פ.ס.וו מגיעה לנוקאאוט במאזן יותר טוב משל יובנטוס, וכקבוצה היחידה במפעל שניצחה את ליברפול העונה, אולם בחוץ היא הפסידה שלושה מארבעת משחקי החוץ האחרונים, ובליגה ההולנדית איבדה את הפסגה בתחילת חודש פברואר, אחרי שמעדה פעמיים ועשתה תיקו מול ווילם II ולפניה ניימיכן.
מה דעתך על הכתבה?