מנצ'סטר יונייטד ציינה את חזרתה לליגת האלופות עם ניצחון 0:4 גדול על סבאח האזרית באולד טראפורד. קבוצתו של מייקל קאריק שלטה במשחק כבר מהפתיחה, והזניקה את קמפיין שלב הליגה שלה על הצד הטוב ביותר.
למרות ההופעה המרשימה, ג'יימי קראגר נותר לא משוכנע מיכולותיה של יונייטד. בלם העבר מאמין כי לשדים האדומים פשוט אין את עומק הסגל או את האיכות הנדרשים כדי להוות יריב אמיתי על התואר הגדול ביותר באירופה העונה.
כאשר נשאל באולפן "CBS" אם חבורתו של קאריק יכולה להתחרות באופן ריאלי על זכייה בליגת האלופות, סיפק קראגר הערכה מהירה וישירה: "כנראה שעדיין לא".
"אני לא מנסה להתנשא בשום צורה", הסביר בלם העבר, "מנצ'סטר יונייטד, כפי שזה עתה אמרתי, היא אחד המועדונים הגדולים בעולם. אבל להיכנס לזה עכשיו עם הסגל שיש להם ולצפות מהם לעשות דברים גדולים ולהתמודד מול מועדונים אחרים במעמדם – פשוט אין להם את האיכות כרגע, לדעתי, כדי להגיע לשלבים העמוקים בתחרות".
יונייטד חזרה למפעל הבכיר באירופה לראשונה מאז עונת 2023/24. בהופעתה האחרונה באלופות, סבלה הקבוצה מהדחה מוקדמת ומאכזבת כשכשלה לעבור את שלב הבתים. בהתחשב בהיסטוריה הבלתי רחוקה הזו, קראגר הדגיש את החשיבות בהצבת יעדים ריאליים.
"מנצ'סטר יונייטד הייתה מחוץ לתחרות במשך כמה שנים, וזה לא שכמה שנים קודם לכן היא הייתה שם באופן עקבי ממילא", הבהיר שחקן העבר, "אני חושב שהם היו שם אולי פעם אחת בחמש או שש שנים, משהו כזה. אז גם אם הם אחד השמות הגדולים בעולם הכדורגל, ברגע שחוזרים לשם לראשונה מזה זמן מה, המטרה הראשונה צריכה להיות לוודא שעוברים את שלב הליגה. כשמגיעים לשלב הנוקאאוט – האם אפשר לייצר ריצה יפה? להגיע אולי לרבע הגמר? משהו כזה".
מה דעתך על הכתבה?