פריז סן ז'רמן נערכת לקרב הענק נגד מנצ'סטר סיטי מחר (רביעי) בביתה, והיא תנסה להשיג יתרון לקראת הגומלין בשבוע הבא בממלכה. בנוסף, היא תנסה לכפר על ההדחה בידיהם של התכולים ברבע הגמר ב-2016, אז קווין דה בריינה קבע 0:1 לסיטי בגומלין אחרי 2:2 במשחק הראשון בעיר האורות. אמנם עברו רק חמש שנים, אך מאותו צמד מפגשים נשארו במדי אלופת צרפת שני שחקנים בלבד: מרקיניוס ואנחל די מריה.
ניימאר, שהרשים העונה בליגת האלופות ויהיה אחד משחקני המפתח, התייצב למסיבת העיתונאים, וסיפר על ההכנות: "זה יהיה משחק מסובך. אין משחקים קלים ברמה הזאת. מנצ'סטר סיטי היא קבוצה מהטופ וזה יהיה קשה כמו נגד באיירן מינכן. פ.ס.ז' צמחה, המועדון מקבל הרבה יותר כבוד. כשמדברים עלינו, יודעים שאנחנו אחת מארבע, חמש או שש הקבוצות שיישארו אחרונות בליגת האלופות. אנחנו על סף זכייה ואנו נעשים טובים יותר. כשהגעתי, אמרתי שאני רוצה לזכות בליגת האלופות. אנחנו בחצי הגמר וצריכים להשתפר, אבל אנחנו בדרך הנכונה".
בהמשך, התייחס לעונה הנוכחית ולעתידו: "יש לי עוד שנה בחוזה. אני מרגיש טוב וזו אולי העונה שאני הכי שמח בה. אני מרגיש מאוד נח והדברים יבואו בטבעיות. יש אספקטים שהשתפרתי בהם. תמיד עבדתי קשה ותמיד הייתי מקצוען, בניגוד למה שכמה אנשים חושבים. כשאני על המגרש אני מראה מה אני מסוגל לעשות. אני מאוד מרוצה מהעונה שלנו. כדור הזהב זה לא משהו שאני חושב עליו. אני מרוכז בליגת האלופות, שזו המטרה הראשונה שלי. זה הרבה יותר חשוב בקריירה של שחקן. אני רוצה לנצח במשחק הזה, ולזכות בליגת האלופות. בעתיד, אני בטוח שאני אזכור יותר שעזרתי לפריז לזכות בליגת האלופות".
למאמן הקבוצה, מאוריסיו פוצ'טינו, יש היכרות ארוכת שנים עם פפ גווארדיולה: השניים אימנו אחד נגד השני בדרבי של ברצלונה, ולאחר מכן במפגשים בין סיטי לטוטנהאם. הארגנטינאי אמנם מחזיק במאזן לא מחמיא של עשרה הפסדים, חמש תוצאות תיקו, ושלושה ניצחונות בלבד נגד המאמן הספרדי, אך המפגש הכפול בין השניים בליגת האלופות בוודאי זכור לו לטובה.
ברבע הגמר ב-2019, הספרס עלו בזכות שערי חוץ אחרי הפסד 4:3 מטורף באצטדיון האתיחאד, בדרך למסע קסם שהסתיים רק בגמר נגד ליברפול. במסיבת העיתונאים, אקס טוטנהאם התייחס לסוגיה וטען שלא מדובר בקרב אישי: "אין יותר מדי מה לקחת ממשחק שהיה לפני כמה שנים. זו קבוצה נגד קבוצה, לא קרב אישי. זה יהיה קרב בין שתי קבוצות מאוד טובות. גווארדיולה הוא אחד המאמנים הטובים בעולם. אני מעריץ אותו".
בראיון שהעניק ל"גרדיאן" הבריטי, פוצ'טינו שיבח את ניימאר, וגם ציין במסע"ת כי הייתה לו "גישה טבעית ומקצועית כלפיו. אני מכבד את כל השחקנים בצורה שווה". במקביל, כשירותם של שני שחקני מפתח אחרים, קיליאן אמבפה ומרקיניוס, הוטלה בספק, אך הצמד השתתף באימון הבוקר. החלוץ הצרפתי הוחלף במשחק הליגה נגד מץ עקב כאבים בשריר הירך, בעוד הקפטן הברזילאי נעדר מאז שנפצע במשחק הראשון נגד באיירן מינכן, אך המאמן אישר כי הוא יהיה כשיר.
פוצ'טינו התייחס להתאקלמות שלו בקבוצה, ולחשיבות המפעל מבחינת המועדון: "אחרי כמה חודשים, אני לא יודע מה הקבוצה האידיאלית שלי כי הרבה דברים קרו: קורונה, פציעות ורוטציות. אנחנו ננסה לעלות עם מה שאנחנו חושבים שיהיה ההרכב הכי טוב. הקבוצה חושבת על מחר כי אנחנו יודעים כמה זה חשוב למועדון. הדבר הכי חשוב הוא להתרכז במשך 180 דקות ולצאת עם היד על העליונה. נצטרך להילחם". בנוסף, הוא החמיא לכוכב הצעיר של האנגלים, פיל פודן: "הוא שחקן נהדר. אני מכיר אותו טוב. יש לו הרבה כישרון והוא עזר לקבוצה לזכות בתארים. קשה להשוות אותו לאמבפה, הם שני שחקנים שונים".
עוד בפן המקצועי, המאמן צפוי לערוך שינוי במערך לעומת צמד המשחקים נגד באיירן מינכן. נגד הבווארים, פוצ'טינו בחר לפתוח עם שני קשרים אחוריים, כשלפניהם רביעיית התקפה. לפי הדיווחים בצרפת, הקבוצה תפתח נגד הסיטיזנס עם שלישיית קישור שכוללת את אידריסה גיי, לאנדרו פארדס ומרקו וראטי, בעוד שלישיית ההתקפה תכלול את אנחל די מריה, ניימאר, וקיליאן אמבפה. יוליאן דראקסלר, שפתח בשני המפגשים נגד אלופת אירופה, צפוי לאבד את מקומו ב-11.
הרכב משוער: קיילור נבאס, אלסנדרו פלורנצי, מרקיניוס, פרסנל קימפמבה, עבדו דיאלו, אידריסה גיי, לאנדרו פארדס, מרקו וראטי, אנחל די מריה, ניימאר, קיליאן אמבפה
מה דעתך על הכתבה?