איטליה עד עכשיו נחשבה לנבחרת המרשימה ביותר ביורו, אך לגנותה אפשר לומר שהיא עדיין לא פגשה את הנבחרות החזקות ביבשת. הערב (שישי) באליאנץ ארנה, הנבחרת של רוברטו מנצ'יני השתיקה את מבקריה כאשר התמודדה ברבע הגמר מול נבחרת בלגיה, המדורגת במקום הראשון בעולם, מולה השיגה 1:2 והמשיכה את רצף הניצחונות בטורניר העומד על חמישה, ניצחון נוסף על ספרד בחצי הגמר, ייקבע שיא ניצחונות חדש.
מעבר להישג המרשים, שני השחקנים שכבשו ניקולו בארלה ולורנצו אינסינייה שברו את שיא הכיבושים של האיטלקים במסגרת היורו העומד על 11. כעת הנבחרת של רוברטו מנצ'יני נמצאת במרחק של גול אחד מהשוואת השיא הכללי במונדיאל 2006, בו כבשה איטליה 12 שערים. ואם כבר מדברים על מנצ'יני, בקדנציה של המאמן הנהדר נכבשו לא פחות מ-90 שערים בינלאומיים, דבר שמצעיד אותו במקום הרביעי בהיסטוריה של ארץ המגף. במקום הראשון אגב מופיע המאמן האגדי ויטוריו פוצו שזכה פעמיים בגביע העולם עם 233 שערים.
אצל הבלגים המאוכזבים, שלא הצליחו לשחזר את הישג השיא שלהם מ-1972 ומ-1980 יכולים להתנחם בכך שרומלו לוקאקו שצימק את התוצאה בפנדל, הפך לגדול הכובשים של מדינתו ביורו (עם שישה בסך הכל) ובמונדיאל (שם כבש חמישה שערים ונמצא בשוויון עם מארק וילמוטס). בנוסף גם ג'רמי דוקו סיפק הופעה בלתי נשכחת, כאשר הפך בגיל 19 ו-36 לשחקן הצעיר בתולדות נבחרת בלגיה שפותח במשחק נוקאאוט, היה בן העשרה הראשון שסוחט פנדל מאז וויין רוני ב-2004 והראה כי כבר בגיל כה צעיר הוא יכול להתמודד מול השחקנים הטובים בעולם.
מאמן נבחרת איטליה, מנצ'יני אמר לאחר המשחק: "הגיע לנו לנצח. הבחורים סיפקו תצוגה יוצאת דופן. ברור שסבלנו בדקות האחרונות כי היינו ממש עייפים, אבל יכולנו גם לכבוש קודם לכן. בפתיחה היו הזדמנויות לשתי הנבחרות והמשחק היה פתוח. המאבק היה רק בעשר הדקות האחרונות כשבלגיה התחילה עם הכדורים הארוכים לרחבה".
על חצי הגמר מול ספרד: "לא סימנו שום מטרה לפני הטורניר, אנחנו רק רוצים לעשות את המקסימום. נותרו עוד שני משחקים ונראה מה יהיה. בואו נהנה מהניצחון הזה ואז נחשוב על ספרד, הם עשו עבודה מצוינת".
בלם האיטלקים לאונרדו בונוצ'י הוסיף: "ידענו כמה איכותית בלגיה, במיוחד בחלק הקדמי. ברחנו להם עם יתרון כפול, ואז הם חזרו למשחק דרך פנדל מפוקפק. הצלחנו להחזיק מעמד והראינו כמה חשוב לשחק עם כל הלב. עכשיו אנחנו יכולים להמשיך לחלום, אבל עם הרגליים על הקרקע, ספרד היא נבחרת נהדרת, שמשחקת באופן דומה לבלגיה. הקרב יהיה עד הסוף. הפציעה של לאונרדו ספינצולה? הוא נתן יורו נהדר, מי שיחליף אותו יעשה עבודה טובה באותה מידה".
מהצד המפסיד, דיבר שוער נבחרת בלגיה טיבו קורטואה: "קשה לקבל את ההפסד, אבל ידענו שזה הולך להיות משחק קשה. היו לנו שתי הזדמנויות גדולות, אבל השוער השאיר אותם בחיים ואני חושב שאת השער הראשון ספגנו מעט בקלות. זה באמת היה יכול ללכת לשני הכיוונים, אבל איטליה ראויה לניצחון".
גם קווין דה בריינה ששיתופו היה בספק דיבר בתום המשחק: "עברו עלי באופן אישי חמישה שבועות מוזרים מאוד, אבל אני רוצה להודות לצוות הרפואי. זה היה נס ששיחקתי, כי עדיין יש לי קרע בקרסול. אבל הרגשתי אחריות לשחק בשביל המדינה שלי. חבל שלא יכולתי לעשות יותר".
מה דעתך על הכתבה?