לא הרבה שחקנים ממוצא אפריקאי מצליחים בליגה הספרדית. הקבוצות שם פשוט מעדיפות שחקנים מדרום אמריקה שכבר מגיעים עם השפה. בקבוצות הגדולות של ספרד תוכלו לספור שחקנים מאפריקה על כף יד אחת – לא בגלל אפליה גזעית, יותר בגלל נוחות. עדיין יש כמה עשרות שחקנים שמככבים בקבוצות השונות, בעיקר הקטנות יותר.
אחד מאלה שעשה השנה קפיצת מדרגה גדולה הוא חלוץ ויאריאל סדריק בקאמבו, סנגלי בן 25 שכבש בעונה הראשונה שלו בקבוצה 12 שערי ליגה ו-9 בליגה האירופית. מלבדו בולט במדי הצהובים עוד אפריקני, הבלם אריק ביילי מחוף השנהב, שהוזכר כמועמד לברצלונה. בניגוד לשחקן ההתקפה, הוא החל את דרכו באספניול ומשחק כבר שנה וחצי בצוללת הצהובה.
החלוץ הקונגולזי, חיית רחבה וכובש שערים בקלילות, הודה במילים חמות לשחקני ויאריאל על התמיכה שלהם בו, לאחר שהגיע בקיץ מבורסאספור הטורקית תמורת 7.5 מיליון יורו. לפני כן הוא שיחק בסושו הצרפתית.
השחקן שהכי עזר לבקאמבו להתאקלם הוא לא אחר משאר רוברטו סולדאדו, כוכב ולנסיה לשעבר שלא הצליח להתאקלם בטוטנהאם. אולי חוסר ההשתלבות שלו באנגליה לימד אותו שצריך להושיט יד לשחקנים חדשים בארץ חדשה.
בקאמבו וסולדאדו, מרימים אחד את השני (Gettyimages)
"אני נהנה מהרגע בגלל שהגעתי לקבוצה גדולה ותודות לחברים שלי בקבוצה התאקלמתי במהירות", אמר בקאמבו בראיון בספרד. "אנחנו קבוצה מאוד מאוחדת וזה עזר להתאים את סגנון משחקי לזה של הקבוצה. אנחנו משחקים קבוצתי ופיזי מאוד. בלי החברים שלי אני כלום ושום דבר, אני רק מנסה לעשות את החלק שלי".
בקאמבו אולי מצטנע, אבל הוא אחד הבולטים בליגה ואיש לא ממש חזה זאת בטרום העונה. "אני כובש הרבה שערים לאחרונה וזו הפעם הראשונה שאני בריצה כזאת טובה", הודה החלוץ. "אני תמיד מודה לסולדאדו כשאני כובש, כי הוא המבשל הראשי שלי. אני לומד המון ממנו בכל משחק".
מרסליניו הוא המאמן שאחראי להצלחה של בקאמבו. בעונה שעברה החלק החלש של הצוללת הצהובה היה ההתקפה, למרות שלוסיאנו וייטו כבש 12 שערים והקבוצה העפילה לליגה האירופית. משהו היה חסר. הארגנטיני, שלא היה חלוץ 9 טיפוסי, נמכר בקיץ לאתלטיקו מדריד והמאמן שהחליט להחתים את סולדאדו, שכשל בפרמייר-ליג, ואת בקאמבו, שהגיע מהליגה הטורקית. על פניו אלה נראו רכישות לא מרשימות, אבל מרסליניו פגע בול. ביחד השניים אחראים באופן ישיר ל-30 שערי ליגה, אותם כבשו או בישלו (10 בישולים לסולדאדו).
כמה רחוק הם עוד יגיעו יחד? (Gettyimages)
הקונגולזי, שהיה מבוקש בקיץ גם בלאציו, מחמיא למרסליניו: "יש לנו מאמן גדול. הוא דורש הרבה מאיתנו, אבל יודע גם להוציא מאיתנו את המיטב. הוא גורם לנו לשפר את משחקנו בצורה ניכרת". היכולת הטובה של השחקנים הביאה לעליה לליגת האלופות וכעת הצהובים רחוקים 90 דקות מגמר הליגה האירופית.
מתחילת העונה זה היה סיפור של אהבה בין החלוץ לאוהדים. במשחק הביתי הראשון שלו מול אספניול (1:3) כבש צמד וסולדאדו נעץ את השלישי. "לא ציפיתי כבר לכבוש בבכורה שלי במדריגל. זה לא פשוט לשחק בליגה הספרדית, קצב המשחק הרבה יותר מהיר מזה שהורגלתי אליו בטורקיה", אמר אחרי אותו משחק.
"בחיים צריך לקחת סיכונים. היו לי הצעות מקבוצות גרמניות ואנגליות, אבל הימרתי על בורסאספור ואני לא מצטער. אני מרגיש שהתקדמתי שם", מסביר בקאמבו את משנתו הסדורה. הוריו נולדו בקינשסה, אבל היגרו לצרפת. "גדלתי בצל שתי התרבויות של קונגו וצרפת ואני גאה על כך. זה רק יכול להעשיר אותך".
יעצר בליברפול? (Gettyimages)
בגיל 15 הוחתם סדריק בנוער של סושו. "אני בחור רציני, לא מתעסק בשטויות", הוא טוען. "הוריי נתנו לי חינוך טוב, האחים שלי נתנו לי עצות טובות. למדתי טוב בבית הספר. הוצאתי ציונים טובים, לא התעסקתי בכלום חוץ מכדורגל ולימודים וזו הדרך בה אני גם משחק".
בקאמבו שיחק בנבחרת הצעירה של צרפת וייצג אותה במונדיאל עד גיל 20 בקולומביה, שם זכו סרביה ופרדראג ראיקוביץ' בגביע, אבל העדיף לשחק בבוגרים עבור קונגו אחרי שהיה ברור לו שהוא לא מספיק טוב כדי להגיע לנבחרת הטריקולור.
על הבחירה בנבחרת קונגו אמר: "לא הייתי בקונגו מימיי עד שהתחלתי לשחק עבורה, אבל לא חשבתי פעמיים על ההצעה לשחק בקונגו. אחרי הכל זו גם המדינה שלי והוריי נולדו שם. אסור לך אף פעם לשכוח מהיכן הגעת".
המשחק הראשון שלו במדי קונגו נגד בורונדי שינה את חייו, לדבריו. "קונגו מדינה מאוד עניה, אבל אנשים לא מפסיקים לחייך. זה היה הלם תרבות וחשבתי לעצמי שאם הוריי לא היו מהגרים לצרפת בוודאי הייתי אחד מהנערים שסבבו אותי ורצו לגעת בי", סיפר. "אנשים שם מקבלים אותנו בשדה התעופה כאילו היינו ראשי מדינה והם מאוד ידידותיים. כשהנבחרת מתכנסת זה כמו מסיבה גדולה. מצד שני, כל משחק הוא כמו חיים ומוות. אתה מרגיש את הלחץ יותר ממשחקים באירופה".
קונגו חולמת להעפיל לראשונה מאז 1974 לגביע העולם. לדברי בקאמבו, הוא וחבריו מרכיבים נבחרת קומפקטית עם המון שחקנים מאירופה ויש להם סיכוי טוב להצליח הפעם. כנראה באירופה סיכוייו טובים אפילו יותר.
סדריק בקאמבו, תמיד שואף למעלה (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?