כוכב ברצלונה על האכזבה בכדור הזהב: "צריך להיות חבר של האנשים שמצביעים"

למרות עונה מרשימה שבה היה שחקן מפתח בטרבל המקומי של ברצלונה, עם מספר דו ספרתי של שערים ובישולים, ראפיניה סיים רק במקום החמישי בכדור הזהב – דבר שאכזב אותו קשות, כפי שהודה לאחר מכן: "הייתי מאוכזב. ציפיתי להיות בטופ שלוש". בתחילת העונה הנוכחית הפציעות פגעו ביציבות של הכוכב הברזילאי, אך לא במעמדו בקרב האוהדים – ובשל כך העניקה לו תחנת הרדיו "סר" בברצלונה את פרס טורסקי לשנת 2026 כספורטאי השנה.

בריאיון שערך ברדיו "סר" לרגל הזכייה בפרס, ראפיניה הודה על הבחירה בו: "זו הכרה מיוחדת כי זה פרס מברצלונה ומקטלוניה. לקבל את הפרס הזה זו זכות גדולה". כשנשאל על כך שבאופ"א ובכדור הזהב לא זכה להכרה דומה, הברזילאי הגיב בחיוך: "נראה שמישהו כן צפה במשחקים. בשבילי הדבר החשוב הוא הפרסים מהבית".

עוד הוסיף כוכב ברצלונה על חשיבות הפרסים האישיים בעיניו: "הכרה בעבודה שלך היא משהו מאוד מיוחד, לדעת שנתת את המקסימום ולקבל על כך פרס זה מאוד מספק. בשבילי הדבר החשוב ביותר הוא תארים קבוצתיים, וזו הסיבה שבאתי למועדון, אבל אם אגיד שפרסים אישיים לא חשובים – אשקר".

בהקשר הזה, ראפיניה התייחס למיקומו המאכזב בכדור הזהב: "אני לא חייב כלום לאף אחד. אני יודע איזו עונה הייתה לי, ואני יודע שזה היה מאוד לא הוגן; בסופו של דבר, זה משהו שאין לנו שליטה עליו. אין לי שליטה על מה שקורה מחוץ למגרש. בסוף צריך גם להיות מיודד עם האנשים שמצביעים. אני אדם שמספק תוצאות על הדשא, ומה שלא יקרה – אני מרוצה מהעונה שהייתה לי".

באשר לפציעה שממנה הוא מחלים, הברזילאי סיפר: "אני מנסה להחלים כמה שיותר מהר. אני לא רוצה להיות ב-50%, כי אני יודע שלא אתפקד טוב – אני אנסה להיות ב-100% כמה שיותר מהר". הוא גם התייחס לדברי פליק על הצורך להשתפר: "אם זה לטובת כולם, כולנו צריכים לראות איפה אפשר להשתפר, וזה לא בעיה. אני צריך להשתפר במה שאני עושה – וגם כולם".

למרות המאבק הצמוד מול ריאל מדריד בצמרת, ראפיניה שומר על מיקוד: "אני לא מתייחס לקבוצות אחרות. אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו, ואם נעשה אותה טוב – לא אכפת לנו מהאחרים". בסיום הוסיף הכוכב הברזילאי על לאמין ימאל, שלא זכה בפרס: "הוא ילד, ויש לו עוד הרבה חלומות בכדורגל לפניו, ואני בטוח שהוא יזכה בכל הפרסים האישיים שמחכים לו".