המנהל הספורטיבי של ברצלונה והמאמן האנזי פליק הסכימו כמעט לחלוטין כבר בתחילת פברואר על המשך נוכחותו של מרכוס רשפורד במועדון. לאחר סגירת חלון ההעברות החורפי, גיבש המועדון הקטלוני את תוכניותיו להמשך הפרויקט, והגיע למסקנה ברורה: לאנגלי היה מחיר קבוע, הוא הסתגל היטב, וביצועיו ההתקפיים היו מצוינים.
אלא שלפי דיווח של "ספורט" הקטלוני, קרוב לחודשיים לאחר מכן, חל שינוי כיוון. ברצלונה החליטה להקפיא את ההעברה מסיבות כלכליות ואסטרטגיות, בהמתנה להחלטה סופית. ההחלטה הזו מצביעה יותר ויותר על אפשרות להחתמת שחקן מבטיח שכבר מבוסס בשוק הבינלאומי.
בברצלונה ידעו מההתחלה כי כדי לשמור על רשפורד, עליהם לשלם את מלוא אופציית הרכישה – 30 מיליון יורו שסוכמו עם מנצ'סטר יונייטד בקיץ שעבר. לפי הדיווח, לא היה מקום למשא ומתן, והסכום נתפס כהוגן ביחס לשוק שחקני הכנף השמאליים. עם זאת, סוגיית השכר התבררה כמורכבת יותר, זאת למרות נכונותו של השחקן להפחית משמעותית את שכרו, באמצעות פריסה על פני חוזה ארוך טווח.
רשפורד חתום במנצ'סטר יונייטד עד 2028 ומחזיק באחת המשכורות הגבוהות בפרמיירליג. בברצלונה שקלו, על פי "ספורט", להאריך את חוזהו עד 2030 ולחלק את העלויות כך ששכרו יופחת כמעט בחצי, אך גם אז מדובר בסכום גבוה לנוכח מגבלות תקרת השכר ותוכניות הרכש השאפתניות לקיץ.
בשלב הזה, על פי הדיווח, החלו הספקות: החתמת רשפורד עלולה לבוא על חשבון חיזוקים אסטרטגיים אחרים – בלם וחלוץ בכיר, או לחייב מכירות נוספות. במקביל, למועדון הקטלוני הגיעו הצעות לשחקני כנף מבטיחים בסכומים דומים, אך עם שכר נמוך משמעותית, כאשר בין היתר צויינו אנדראס שיילדרופ מבנפיקה, ויקטור מוניוז מאוסאסונה ויאן וירג'ילי ממאיורקה, שמתאימים לפרופיל המקצועי ועשויים לשפר גם את המצב הפיננסי.
ב"ספורט" נטען כי גורם נוסף נכנס לתמונה – הרצון לשלב ניסיון לצד צעירים. התוכנית המקורית הייתה להשאיר את רשפורד כדי להוסיף מניסיונו לחדר ההלבשה הצעיר של ברצלונה, אך האפשרות כי שחקנים ותיקים כמו לבנדובסקי וקאנסלו ימשיכו במועדון עשויה לשנות את התמונה, ולפתוח את הדלת להחתמת כישרונות צעירים יותר.
בדיווח סוכם כי בשלב זה, דבר אינו סגור – והיכולת של רשפורד בשלבי ומשחקי ההכרעה הקרובים עשויה להכריע לא רק את סיפור העונה של ברצלונה, אלא גם את עתידו.
מה דעתך על הכתבה?