ברצלונה כבר יודעת: כך הפך ראפיניה לאחד השחקנים החשובים שלה

האהבה של ראפיניה לברצלונה והאופן שבו הוא קורא את המשחק מעוררים לא מעט דיונים מאז שהגיע למועדון הקטלוני. הברזילאי הוא שחקן נלהב שחי כל משחק בעוצמה שקשה למצוא אצל רבים אחרים. לתת 100% אף פעם לא מספיק מבחינתו – הוא תמיד רוצה לתת 200%. התכונה הזאת עלתה לו ביוקר לא פעם, אבל היא גם מסבירה במידה רבה את האופי שבנה לעצמו על כר הדשא.

לפי העיתון הספרדי "ספורט", דרכו של ראפיניה בברצלונה לא תמיד הייתה פשוטה. בעונתו הראשונה הוא נאלץ להתמודד עם ספקות, והיו מי שטענו שהחתמתו הייתה טעות לאחר שהדברים לא התחברו כמצופה. למרות המאמץ, הוא התקשה למצוא את העקביות המקצועית הדרושה, אך מעולם לא הפסיק לעבוד קשה. בהדרגה הפך הברזילאי לאחת הדוגמאות הבולטות לשחקן שהצליח להפוך מצב מורכב באמצעות עבודה קשה והקרבה, עד שנהפך לאחד השחקנים המכריעים בקבוצה.

כיום, נטען ב"ספורט", לצד האינטנסיביות שתמיד אפיינה אותו, גם הבשלות משחקת לטובתו. ראפיניה מסוגל להכריע משחקים באופן עקבי יותר מבעבר, והפך לאחד השחקנים החשובים בסגל. דווקא על רקע מעמדו, הוא וברצלונה מתקשים להבין מדוע שמו נעדר מרשימת 30 המועמדים לפרס כדור הזהב. גם בחדר ההלבשה מעמדו השתנה: הוא נחשב לאחד השחקנים האהובים בקבוצה, התפתח למנהיג ולוקח אחריות מיוחדת על השחקנים הצעירים. הוא תובעני כלפי חבריו וכלפי עצמו, מתוך הבנה שתפקידו הוא לסייע לקבוצה לשמור על הרמה הגבוהה ביותר מדי שבוע.

מקורבים לאחד משחקני הקבוצה סיפרו ל"ספורט": "יש רגעים שבהם אנחנו רוצים להרוג אותו, כי הוא כמו מאמן שמשחק לצדך, סוחט ממך את כל האנרגיה ותמיד מחפש את הטוב ביותר עבורך. אבל הוא מנהיג, ובסופו של דבר אתה לומד שהוא תמיד צודק, ומה שהוא עושה מדהים". הדברים ממחישים כיצד הברזילאי משפיע על הקבוצה גם מחוץ לתרומתו המקצועית.

בעיתון הקטלוני חשפו כי גם מערכת היחסים שלו עם המאמן האנזי פליק אינטנסיבית במיוחד: השניים משוחחים ללא הרף על כדורגל וחולקים תפיסה דומה בנוגע לדרישות ולמחויבות הנדרשות בחדר ההלבשה. פליק יודע שיש לו שחקן שמסוגל להעביר את המסרים שלו לשאר הקבוצה, דבר משמעותי במיוחד בסגל צעיר.

אותה אנרגיה, כך צויין, מלווה את ראפיניה גם כשהוא מצטרף לנבחרת ברזיל. הוא מרגיש מחויבות עצומה הן לברצלונה והן לנבחרתו, ותמיד שואף לתת את המיטב, בלי קשר לחולצה שהוא לובש. הוא חזר פעמיים פצוע מפגרת נבחרות, ובברצלונה היו מעדיפים לראות אותו שב כשהוא כשיר לחלוטין, אך במועדון מכירים היטב את אופיו. אותם מקורות אמרו ל"ספורט": "הוא לא מסוג השחקנים שחוסכים במאמץ כשהם עולים למגרש, וזה מה שהופך אותו לייחודי". אין פירוש הדבר שעליו לקחת סיכונים מיותרים או שפציעה היא דבר חיובי, אלא שהדרך שבה הוא מתחרה מסבירה מדוע הוא תמיד מנסה לדחוף את עצמו עד הקצה.

לכן, דווח כי ראפיניה עדיין לא ויתר לחלוטין על האפשרות לשחק מול חטאפה בשבת. הברזילאי מבין שהסיכוי להתאושש בזמן נמוך, וגם בברצלונה מעריכים שהשתתפותו אינה פשוטה, אך הוא רוצה לנסות פעם נוספת, ומתכנן לבחון את מצבו על כר הדשא. גם אם יהיה כשיר, התוכנית היא שיפתח על הספסל, כדי שיוכל לבדוק כיצד גופו מגיב לפני שיקבל החלטה סופית. הוא יודע שהעונה עוד ארוכה ושהמטרה החשובה ביותר היא לחזור בכושר הטוב ביותר, אך הרצון לשחק מעיד שוב על מידת המחויבות שלו.

במקביל, ברצלונה החליטה לתגמל את ראפיניה על יכולתו ועל חשיבותו לקבוצה באמצעות חוזה חדש, שכבר סוכם לפי הדיווחים עד 2030. הטקס הרשמי, שתוכנן להיערך היום (שישי), נדחה בכמה ימים בשל פרישתו של פדרו רודריגס האגדי, שמתכוון להודיע על פרידה מכדורגל מיציעי המועדון, וכן בעקבות מסיבת העיתונאים של פליק, שחייבה שינוי בלוח הזמנים. הטקס צפוי להתקיים בשבוע הבא, לאחר חזרת הקבוצה מטורקיה, בין רביעי לשישי, כאשר התאריך המדויק טרם אושר.

ב"ספורט" סיכמו כי עבור ברצלונה, מדובר בהכרה בשחקן ששינה לחלוטין את מעמדו – מכזה שיכולתו הוטלה בספק לאחד מעמודי התווך של הקבוצה וממנהיגי חדר ההלבשה. ראפיניה פתח את העונה ברמה גבוהה במיוחד, וברצלונה יודעת היטב מה יש לה בידיים: שחקן שלעתים מתקשה לווסת את רגשותיו ואת מאמציו, אך מעולם לא הטיל ספק במחויבותו. הוא תמיד נתן הכול, גם כשהתוצאות לא הגיעו, וכעת הוא ממשיך לעשות זאת כאחד השחקנים הטובים בקבוצה. הוא מעולם לא למד להסתפק ב-99% – ונראה שאין לו כוונה להתחיל עכשיו.