בנייקי עדיין מצטערים על ההחלטה שאפשרה ללאמין ימאל לעבור לאדידס. כך לפחות טוען הכלכלן הספרדי חאבייר סאלה אי מרטין, שסיפר בראיאיון ברשת "RAC1" שבכיר בענקית הספורט האמריקאית הודה בפניו שאיבוד כוכב ברצלונה נחשב בתוך החברה לאחת הטעויות הגדולות שלה בשנים האחרונות.
"נייקי מכירה בכך שאיבוד לאמין הוא הטעות החשובה ביותר של החברה זה עשרות שנים", אמר סאלה אי מרטין. לדבריו, אותו בכיר הודה בפניו שהחברה שגתה כאשר אפשרה לשחקן הצעיר לעזוב ולקבל את ההצעה של אדידס.
לפי סאלה אי מרטין, אחת הסיבות המרכזיות להחלטה של ימאל הייתה המעמד שהוצע לו. נייקי הציעה לו להיות אחד מתוך שורה של כוכבים, כשקיליאן אמבפה ו-ויניסיוס כבר היו בין הפרצופים הבולטים של המותג, ולא היה ברור שהספרדי יהפוך לכוכב המרכזי שלו. אדידס הציגה בפניו מסלול אחר, וימאל בחר לעבור לחברה הגרמנית.
המעבר הושלם בפברואר 2024, כשאדידס הודיעה רשמית על חוזה ארוך טווח עם ימאל. כבר בהודעת ההצטרפות היא העניקה לו מעמד יוצא דופן: הוא הפך לשחקן הראשון מלבד ליאו מסי שקיבל אישור לשחק עם קו הנעליים הבלעדי של הארגנטינאי.
בתוך פחות משנה הקשר בין הצדדים התהדק עוד יותר. אדידס השיקה עבור ימאל את הנעל הראשונה שלו, F50 LY304, מחווה למיקוד של אזור הולדתו. בחברה הדגישו אז שרק מספר קטן מאוד של כדורגלנים זוכים לנעל אישית, ושעצם העובדה שימאל קיבל אחת עוד לפני גיל 18 ממחישה את המעמד שרכש במותג.
כבר בזמן המעבר דווח בספרד שאדידס ניצחה במאבק בין כמה חברות גדולות על ימאל ותכננה להפוך אותו לאחד מסמלי המותג לשנים הבאות. ימאל, ששיחק בנעלי נייקי לאורך שנותיו במחלקת הנוער של ברצלונה, החליט שלא לחדש את ההסכם ועבר ליריבה הגרמנית.
סאלה אי מרטין הוסיף שימאל עצמו רואה במעבר לאדידס "את אחת ההחלטות הטובות בחייו" ושהוא מרוצה מאוד מהחיבור. מבחינת נייקי, לפחות לפי הבכיר ששוחח עם הכלכלן, התחושה כיום הפוכה לחלוטין.
מה דעתך על הכתבה?