הליגה האנגלית ממשיכה להיות כמו רכבת הרים של רגשות עבור אוהדי מנצ'סטר סיטי וליברפול שמציגות את מאבק האליפות המטורף זה שנים. לראשונה בהיסטוריה של הפרמיירליג, שתי קבוצות חצו את רף 90 הנקודות, אך רק אחת תסיים כאלופה. הקבוצה של גוארדיולה התארחה הערב (ראשון) בברנלי נטולת הדאגות שהבטיחה את הישארותה בליגה, כשכל הלחץ עליה לאחר ניצחונה של ליברפול ביום שישי, והציגה מחצית ראשונה חלשה במיוחד למרות מערך התקפי של הספרדי. אולם, במחצית השנייה האלופה עלתה בטירוף וגם השוער האורח טום היטון שרשם יכולת מעולה, לא הצליח לעצור את סיטי שניצחה 0:1, ניצחונה ה-12 ברציפות, וחזרה למקום הראשון ביתרון נקודה על ליברפול כשנותרו שני מחזורים לסיום. המשוואה פשוטה: סיטי רחוקה שני נצחונות מאליפות.
את שער הניצחון, כצפוי, כבש סרחיו אגוארו, מי אם לא הוא, כשניצל שגיאה בהגנה, הפגין נחישות ובעט לרשת. הארנגטינאי שלא כבש בארבעת משחקי הליגה הקודמים, קטע בצורת קצרה וזו העונה החמישית בה הוא מגיע ל-20 שערי ליגה לפחות, בדיוק כמו תיירי הנרי.
עד לסיום העונה, תארח האלופה את לסטר במחזור הבא (יום שני), ותסיים את העונה במשחק חוץ מול ברייטון. ליברפול, מנגד, תתארח אצל ניוקאסל והאקס רפא בניטס, ותסיים את העונה במשחק בית נגד וולבס. אל תחמיצו. בליגה הזו, בטח העונה – הכל יכול לקרות.
סרחיו אגוארו (AFP)
פפ גוארדיולה מתוח (AFP)
מהלך המשחק:
המשחק התחיל בצורה די מבולבלת מצד סיטי שלא הגיעה להזדמנויות בעשר הדקות הראשונות וסבלה מחוסר דיוק. בדקה החמישית המגן קייל ווקר פרץ יפה אך כדור הרוחב החזק שהעביר נבלם על ידי ההגנה. כעבור ארבע דקות, ברנרדו סילבה הרים יפה לרחבה אבל דויד סילבה שהצטרף מאחור איחר להגיע לכדור.
המצב המסוכן ביותר היה שייך דווקא למארחת כאשר בדקה ה-22 לאחר איבוד כדור של ווקר, כריס ווד נשלח בכדור עומק אבל לא הצליח להשתלט ופגע באדרסון שיצא בזמן. בדקה ה-28 סיטי סוף סוף עשתה את הדברים מהר, סטרלינג העביר ימינה לברנרדו סילבה שבעט חלש לידיו של השוער. סיטי המשיכה לנסות, ובדקה ה-40 סרחיו אגוארו רשם איום ראשון על השער אך בעט קצת מעל המשקוף של השוער טום היטון
לירוי סאנה. סיטי התקשתה ב-20 הדקות הראשונות. (Gettyimages)
בדקה ה-32 עוד התקפה אופיינית של סיטי, שהתחילה להתקרב לשער אך עדיין לא כבשה: לאחר משחק מסירות נפלא, גונדואן מסר לברנרדו סילבה שהניח כדור על מגש לדויד סילבה אבל הבלם ג'יימס טרקובסקי הציל שער בטוח כשהדף את הכדור עם החזה. הלחץ של סיטי נמשך והכדור היה ממש ברחבה של ברנלי אך ההגנה של המארחת הצליחה להרחיק.
גוארדיולה שמר על אותם ה-11 בדיוק וסיטי פתחה את המחצית השנייה בטירוף. בדקה ה-48 ברנרדו, סטרלינג ואגוארו שיתפו פעולה בצורה נהדרת והאחרון פרץ לרחבה ושלח פצצה אבל טום היטון הדף לקרן. השוער המשיך לעבוד קשה ומנע שער לאחר מכן כשאגרף כדור מסוכן, וכעבור דקה הבלם איימריק לאפורט שנשאר ברחבה לאחר הקרן, נגח לידיים של השוער. בין לבין, אשלי בראנס שירד לעזרת ההגנה, נגע בכדור בידו והאורחת נגזלה על ידי השופט.
סיטי המשיכה עם המכבש שלה, סטרלינג נבלם והכדור הגיע לברנרדו ששלח בעיטה חזקה אבל היטון הדף איכשהו בדקה ה-53. בהמשך ווקר העביר כדור רוחב מצוין אבל אגוארו לא שלח רגל.
אגוארו חוגג. שער האליפות? (Gettyimages)
הלחץ הכבד של סיטי נשא פרי בדקה ה-63: ברנרדו סילבה הגביה לרחבה, אגוארו עצר את הכדור עם הרבה נחישות ובעט לרשת, הכדור עבר את קו השער בסנטימטר והשופט סימן לנקודת האמצע. 0:1 למנצ'סטר סיטי, שער ליגה מס' 20 העונה לסרחיו אגוארו שמשתווה לרובי פאולר הגדול עם 163 שערים בפרמיירליג. מייד לאחר השער החליף גבריאל ז'סוס את לירוי סאנה. בהמשך, גם מאמן ברנלי ביצע חילוף ראשון בקבוצתו
20 – Sergio Agüero is only the second player in @premierleague history to score 20+ goals in five consecutive campaigns, after Thierry Henry between 2001-02 and 2005-06. Legends. #BURMCIpic.twitter.com/5o0MSDtcgL
— OptaJoe (@OptaJoe) April 28, 2019
האלופה לא הרפתה והמחליף גבריאל ז'סוס נכנס לרחבה אחרי מבצע נהדר, עקף את השוער ובעט חזק אבל בן מי זרק את עצמו לעבר הכדור ומגע שער. שבע דקות לסיום גוארדיולה החליט לסגור את המשחק כשהעלה את הבלם ג'ון סטונס במקומו של כובש השער. גם ניקולאס אוטאמנדי עלה לחזק את הקבוצה בדקות הסיום כדי לשמור על היתרון
הרכבים:
ברנלי: טום היטון, מת'יו לווטון, בן מי, ג'יימס טרקובסקי, צ'ארלי טיילור, ג'ף הנדריק, אשלי ווסטוד, ג'ק קורק, דווייט מקניל, כריס ווד (מתיי וידרה, 72), אשלי בראנס.
מנצ'סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, וינסנט קומפאני, איימריק לאפורט, אולכסנדר זינצ'נקו, ברנרדו סילבה, דויד סילבה, אילקאי גונדואן, ראחים סטרלינג(ניקולאס אוטמאנדי, 92), לירוי סאנה(גבריאל ז'סוס, 63), סרחיו אגוארו(ג'ון סטונס, 83)
מה דעתך על הכתבה?