הנהירה לליגה הסעודית מאירופה הביאה למדינת המפרץ הקיץ מספר כוכבים, ביניהם קארים בנזמה, אנגולו קאנטה, רוברטו פירמינו, ריאד מחרז וג'ורדן הנדרסון. השניים האחרונים הצטרפו בשבוע האחרון – האלג'יראי לאל אהלי, האנגלי לאל איתיפאק של סטיבן ג'רארד.
שני השחקנים שנבחרו בעבר לתואר כדורגלן השנה באנליה, היו חלק משמעותי בתארים של מנצ'סטר סיטי וליברפול בשנים האחרונות, כשמחרז אחראי גם לאחת מהאליפויות המדהימות בתולדות הכדורגל האירופי עם הנפת גביע הפרמיירליג ב-2016 במדי לסטר.
שני המאמנים הבכירים ביותר בכדורגל בשנים האחרונות, ובפרט בפרמיירליג, פפ גווארדיולה ויורגן קלופ, הודו כי גל העזיבות לכסף הגדול מהמפרץ החל להפתיע ולהדאיג אותם.
"הסעודים רוצים ליצור ליגה חזקה, ובינתיים הם מצליחים לעשות את זה עם החתמות מהסוג הזה", אמר מאמן מנצ'סטר סיטי. "ריאד קיבל הצעה כלכלית מדהימה והבנו למה הוא רצה לעשות את זה. המחשבה שלנו היא חד משמעית שרצינו שהוא ישאר כאן, אבל אני מבין אותו. אני יודע כמה היה לו קשה כשהוא לא שיחק בגמר ליגת האלופות והגביע האנגלי. הדאגה היא שערב הסעודית שינתה את שוק ההעברות. אני לא יודע כמה זמן זה יחזיק, אבל השחקנים רוצים לקחת את ההזדמנות והחוויה לשחק בליגה הזאת".
במקרה של ג'ורדן הנדרסון, הגעתו לקבוצה של קפטן ליברפול אחר לשעבר, סטיבן ג'רארד, הדברים התקבלו פחות בעין יפה אצל הקהל האדום והקהילה הלהט"בית שתקפה אותו על המעבר.
מאמנו, יורגן קלופ, הודה שהוא הופתע כשהקפטן שלו ביקש לעזוב: "בוודאי שהייתי מופתע. הייתה לנו מערכת יחסים נהדרת במשך 8 שנים. ידענו מה הסיטואציה שהוא נמצא בא ורצינו שהוא ישאר, אבל אם הוא רצה לעזוב, לא יכולנו לסרב לו, בטח להצעה כספית כמו שהוא זכה לה".
