מאמן טוטנהאם, רוברטו דה זרבי, התעקש כי שינוי בגישה הוא קריטי כדי לברוח משלוש האחרונות, אחרי תיקו 2:2 מול ברייטון משער שהתרנגולים ספגו עמוק בתוספת הזמן, שהותיר את הקבוצה נקודה מתחת לקו האדום עם משחק עודף. הלחץ גובר כאשר ווסטהאם ונוטינגהאם פורסט עשויות להגדיל את הפער, אך למרות שיפור ביכולת, התוצאות משאירות את טוטנהאם עמוק במאבק ההישרדות.
"אני מצטער על התוצאה, על השחקנים כי הם סובלים יותר מדי", אמר דה זרבי ל"סקיי ספורטס" בסיום המשחק, "היום היינו צריכים לנצח קבוצה מצוינת כמו ברייטון. מגיע להם כל הכבוד על הסגנון והרמה. לא היינו צריכים לספוג את השער הזה. אמרתי לשחקנים להיות חזקים, להמשיך ללכת איתי שוב ושוב כי אני רוצה לעזור להם. הם יכולים לשנות את המנטליות, כי זה הדבר הכי חשוב".
למרות רצף של 15 משחקים ללא ניצחון מאז דצמבר, המאמן האיטלקי שמר על אופטימיות: "אני חושב שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר מהיום, עם יותר איכות, יותר רוגע, במיוחד כשאנחנו עם הכדור, אבל ברגע הזה אנחנו צריכים את הרוח הזו, את הגישה הזו, את המנטליות הזו, וזה עדיין לא נגמר. יש לנו עוד חמישה משחקים – זה קשה, כולנו יודעים שזה רגע קשה, זו סיטואציה מורכבת – אבל יש לנו עוד חמישה משחקים, 15 נקודות, והקבוצה הזו מסוגלת לנצח חמישה משחקים ברציפות".
"אני חיובי אבל גם גאה בשחקנים שלי. הם שיחקו משחק פנטסטי עם אופי ורוח", המשיך דה זרבי והדגיש את הלחימה והאופי שהפגינו שחקניו מול יריבה שנאבקת על אירופה, "אנחנו צריכים להיות חזקים יותר מהתוצאה הזו, להמשיך הלאה, להתכונן למשחק הבא ולנסות לנצח. אם נהיה חזקים כמו היום, אני חושב שנוכל להתחרות שוב. ראיתי סימנים, אופי, איכויות וארגון – כל מה שצריך כדי להגיע למטרה שלנו".
לקראת המשחק הקרוב מול וולבס, הדרישה של המאמן ברורה: "אנחנו צריכים לשפר הרבה דברים. הם צריכים להיות חזקים יותר ולהתמקד רק במשחק מול וולבס, ולהגיע לאימון ביום שני אחר הצהריים עם חיוך, כי אחרת הם ילכו הביתה מיד. אין לי זמן לראות אנשים שליליים, לראות שחקנים או אנשי צוות עצובים. לא. יש לנו את האיכויות הנכונות כדי לנצח את המשחק, אז אנחנו חייבים להיות חיוביים, כי אני לא אוהב אנשים שבוכים, שחושבים בצורה שלילית".
"הם חייבים להאמין בי. אם אני כאן, זה כי אני חיובי לגבי הישארות בליגה בעונה הבאה", סיכם דה זרבי והחמיא ליכולת של חניכיו: "אפשר היה לחשוב שאנחנו נאבקים על ליגת האלופות ולא נגד ירידה. עד הסוף נילחם בכל משחק וניתן את המקסימום. אם נצליח לתת את המקסימום שלנו, זה עדיין לא נגמר".
מה דעתך על הכתבה?