מאמן מנצ'סטר יונייטד, מייקל קאריק, הגיב בחריפות לטענות שלפיהן קבוצתו "יצאה לחופשה" לאחר שהבטיחה את מקומה בין ארבע הראשונות. אחרי הניצחון על ליברפול בשבוע שעבר, שהבטיח השתתפות בליגת האלופות בעונה הבאה, יונייטד נראתה רחוקה משיאה בתיקו מול סנדרלנד באצטדיון האור, אך המאמן סירב לקבל את הביקורת על שחקניו.
השדים האדומים התקשו במשך דקות ארוכות ונאלצו להסתמך על השוער סנה לאמנס כדי לחלץ נקודה, כשבהתקפה הצליחה יונייטד לסכן את רובין רופס רק בדקה ה-93 דרך מתאוס קוניה. למרות זאת, קאריק בחר להתמקד באופי שהפגינה קבוצתו ובהתמודדות תחת לחץ.
"אני כמעט נעלב מזה, כשאנשים מאשימים אותנו בכך, כי הדרך שבה השחקנים התכוננו למשחק, הדרך שבה הם עזבו את חדר ההלבשה – עמדנו מול משחק קשה, וזה בסדר", אמר המאמן לתקשורת האנגלית בסיום המשחק.
קאריק הוסיף: "אני חושב שאם לא היינו במקום טוב מבחינה מנטלית ובלי מוטיבציה – היינו מפסידים היום. סנדרלנד שיחקה ממש טוב בחלקים מסוימים של המשחק וגרמה לנו לעבוד קשה".
מאמן יונייטד התעקש כי ההיסטוריה והמעמד של המועדון לא מאפשרים לשחקנים להוריד את הרגל מהגז, גם לאחר שהשיגו את היעד המרכזי שלהם לעונה. לדבריו, עצם האחריות לייצג את המועדון היא מקור המוטיבציה המרכזי של הקבוצה.
"הגאווה שלנו בעצמנו ובאחד בשני, והאחריות לשחק עבור המועדון הגדול הזה ולהיות חלק ממנו – זו המוטיבציה", הסביר קאריק, "פוקוס ומוטיבציה הם לא הסיבה אם נהיה מבריקים או אם יהיו משחקים מאתגרים יותר".
לסיום, המאמן הודה כי קבוצתו לא הייתה בשיאה, אך הדגיש את החשיבות בלקיחת נקודות גם במשחקים פחות טובים: "זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו, אבל לקחת משהו ממשחק כשאתה לא בשיאך זו תכונה טובה שאנחנו מנסים לבנות. לקחת נקודה עם שער נקי – אני חושב שזה בסדר".
מה דעתך על הכתבה?