ה-2:4 של אסטון וילה על ליברפול לא רק סידר לקבוצה של אונאי אמרי מקום בליגת האלופות, אלא גם הצית מחדש את הדיון סביב עתידו של ארנה סלוט באנפילד. בתקשורת האנגלית קטלו את ליברפול אחרי עוד תצוגת הגנה רעה, בעוד המאמן עצמו הודה: "אחרי שווילה עלתה ל-1:2 פשוט התפרקנו".
ב"סקיי ספורטס" בחרו בכותרת חריפה במיוחד: "אסטון וילה קרעה את ליברפול לגזרים", אחרי משחק שבו האדומים ספגו רביעייה בפרמיירליג לראשונה מאז ה-4:4 מול סאות'המפטון ב-2023. בנוסף, ליברפול כבר ספגה 52 שערי ליגה העונה – הכי הרבה שספגה בעונת פרמיירליג בת 38 מחזורים.
הפרשן ושחקן העבר ג'יימי קראגר לא חסך ביקורת: "לליברפול יש יותר מדי שחקנים חלשים – פיזית ומנטלית. הם לא מצטיינים בשום דבר. הם נראים כמו קבוצה ממש ממוצעת". בהמשך הוסיף: "אני לא מאמין שליברפול במקום החמישי. הם אף פעם לא נראים מסוכנים, וגם וירג'יל ואן דייק נראה אנושי לראשונה".
קראגר תקף גם את בניית הסגל: "כל הבעיות מתחילות ברכש של הקיץ. ליברפול איבדה שליטה. פעם תחת סלוט הייתה יותר מאורגנת, היום זה נראה כמו כדורסל. אין שום דבר שאפשר להיאחז בו מהעונה הזאת. הם חלשים גם עם הכדור וגם בלי הכדור".
לצד זאת, באנגליה עסקו גם בלחץ סביב סלוט ובאפשרות שצ'אבי אלונסו יחליף אותו. ג'יימי רדנאפ אמר: "הפיל שבחדר הוא צ'אבי אלונסו. הרבה אוהדים מוקסמים מהרעיון הזה". עם זאת, הוא דווקא תמך במאמן ההולנדי: "אני מרגיש לא בנוח לפטר מאמן שנה אחרי שלקח אליפות. סלוט ראוי לעוד עונה".
סלוט עצמו ניסה להגן על שחקניו: "אני לא חושב שמגיע להם מה שאומרים עליהם. עד ה-2:1 היינו במשחק ויכולנו להשיג תוצאה. אבל אחר כך התפרקנו והתקשינו להתמודד עם הקצב, האינטנסיביות והאיכות שלהם. ספגנו הרבה יותר מדי שערים העונה, במיוחד במצבים נייחים. כשאנחנו טובים יותר מהיריבה אנחנו לא מצליחים לייצר מספיק מצבים טובים".
למרות המשבר, ההולנדי ניסה לשדר אופטימיות לקראת העונה הבאה: "מי שחושב שלא נוכל להיות טובים יותר, מזלזל במה שחלון העברות יכול לעשות. חסרים לנו תשעה שחקנים שיכולים לפתוח. זה משפיע".
מנגד, בווילה חגגו את החזרה לליגת האלופות. אמרי אמר בסיום: "פנטסטי. זו הייתה המטרה הראשונה שלנו – להיות בליגת האלופות. במחצית השנייה עשינו עבודה נהדרת. ארבע שנים כאן וארבע שנים באירופה – קונפרנס, פעמיים צ'מפיונס, אירופית ועכשיו גם גמר. אני מאוד גאה".
הקפטן ג'ון מקגין החמיא לכוכב המשחק אולי ווטקינס, שכבש צמד: "הלוואי שהוא היה סקוטי. אולי עכשיו הוא יצליח להיכנס לסגל של אנגליה".
מה דעתך על הכתבה?