עם כל הכבוד למפגשים בין ווסט ברומיץ' לטוטנהאם (14:00), לסטר לוולבס (16:00) וארסנל ואסטון וילה (21:15), המפגש הגדול של המחזור השמיני בפרמיירליג הוא מה שבצדק זוכה לכינוי "משחק העונה", כאשר מנצ'סטר סיטי תארח את ליברפול לקרב הענקים הראשון העונה.
מנצ'סטר סיטי – ליברפול (18:15 בספורט2)
זה נכון שפתיחת העונה של ליברפול לא מזהירה, של מנצ'סטר סיטי אפילו יותר, אבל לכל הפחות בשנתיים האחרונות אין בכלל ספק מהו המפגש הגדול ביותר שיש לממלכה להציע ואולי לאירופה כולה. פפ גווארדיולה והסיטיזנס יארחו את יורגן קלופ והמייטירדס למפגש שגם אם לא יתעלה לרמה של השנתיים האחרונות, הוא בוודאי יהיה קריטי מאוד עבור השתיים.
ליברפול אמנם בשבעה משחקים כבר חטפה העונה שביעייה מאסטון וילה וסיימה בדרבי נגד אברטון ב-2:2, אך נראה שאותן מעידות הצליחו להעיר את האלופה שמאז ניצחה חמישה משחקים רצופים בכל המסגרות והגיעה לשיאה עם ה-0:5 באמצע השבוע בבראגאמו על אטאלנטה בליגת האלופות. מנגד, מנצ'סטר סיטי מאוד לא מרשימה ואחרי שישה משחקים בליגה היא עם 11 נקודות בלבד, אחרי שחטפה חמישייה מלסטר ומעדה עם תוצאות תיקו נגד לידס ו-ווסטהאם, אבל גם היא נכנסת לעניינים ולא ספגה שלושה משחקים ברצף, שניים בליגת האלופות ובין לבין ב-0:1 בשפילד.
מנצ'סטר סיטי תחסר גם מחר את סרחיו אגוארו שישוב רק לאחר פגרת הנבחרות מפציעה, אבל גבריאל ז'סוס חזר בדיוק זמן לכשירות, כידוע גם עלה מהספסל השבוע בליגת האלופות וכבש שער מרהיב נגד אולימפיאקוס כך שהוא עשוי לפתוח בהרכב. אחרת, נראה שבחוד ימשיך הקשר הצעיר פראן טורס שהגיע מוולנסיה ובהחלט מספק את הסחורה.
פפ גווארדיולה אמר במסיבת העיתונאים: "זה תמיד נחמד לפגוש קבוצה מהטובות בעולם. בשנה שעברה ליברפול הייתה טובה מאיתנו, שמרה על יכולת יוצאת דופן לאורך תקופה מאוד ארוכה וגם המאמן שלה הוא יוצא דופן. זה נחמד לפגוש קבוצה כזו כדי שנוכל להשתפר – כי במשחקים האלה אתה סובל, אנחנו יודעים איך זה והשחקנים יודעים בדיוק מה לעשות כדי להתמודד. גם בלי ואן דייק זו קבוצה מהטובות בעולם והתוצאות שלה מוכיחות את זה".
ליברפול תחסר גם מחר את טיאגו אלקנטרה וכמובן שגם את וירג'יל ואן דייק שגמר את העונה, אולם ג'ואל מאטיפ שב לסגל ועשוי לפתוח במרכז ההגנה לצד ג'ו גומז. בנוסף, קלופ יצטרך להכריע אם להמשיך בהרכב עם דיוגו ז'וטה, הפורטוגלי שהגיע מוולבס ותוך חודשיים במדים האדומים כבש שישה שערים, יותר מרוברטו פירמינו שכבש חמישה בלבד מאז תחילת 2020 ומתמודד מולו על חולצת ההרכב.
"בובי עשה בשבילנו את ההבדל בכל כך הרבה משחקים גם אם הוא לא הבקיע, ואם אנשים לא רואים את זה אז אני בטח לא יכול לעזור להם", אמר קלופ במסיבת העיתונאים לקראת מנצ'סטר סיטי, "אני מקווה שזה יהיה משחק קשה לשתי הקבוצות ולא רק לנו. אנחנו בשלב מוקדם של העונה ועוד מנסים להרים את הקצב ולשחק הכי טוב שאנחנו יכולים, אז נצטרך להגיע מוכנים לאחד המשחקים הכי גדולים וקשים שיש בעולם. זו בהחלט משוכה גבוהה".
ווסט ברומיץ' – טוטנהאם (15:50 בספורט2)
את משחקי יום ראשון בפרמיירליג יוציא לדרך המפגש בין העולה החדשה לקבוצה עם הצמד הלוהט בעולם. ווסט ברומיץ' מתקשה להתאים את רמתה לפרמיירליג, אבל אחרי פתיחה סבירה לעונה ואפילו 3:3 נגד צ'לסי בסטמפורד ברידג', משחק בו כבר הוליכה 0:3 מטורף, היכולת של הבאגיז הידרדרה ממשחק למשחק והיא עדיין ללא ניצחון ליגה.
התרנגולים, לעומת זאת, ערב המחזור במרחק שתי נקודות מהפסגה ועם שני ניצחונות ליגה רצופים. הארי קיין ויונג מין סון, כמובן, אמורים להוביל את החבורה של ז'וזה מוריניו ואולי גם יזכו לראשונה העונה לתמיכה מגארת' בייל שפתח רק במשחקי הליגה האירופית, כולל ביום חמישי ב-1:3 על לדוגורץ במהלכו שיתף פעולה עם שניהם, אך השלישייה לא שיחקה יחד.
משחקים נוספים: לסטר – וולבס (15:50 בספורט2), ארסנל – אסטון וילה (21:05 בספורט4)
מה דעתך על הכתבה?