פורטלנד מידרדרת בלי אבדיה, קוואי הגיב להיעדרותו מהאולסטאר

מחזור בן עשרה משחקי NBA יצא לדרך מוקדם הלילה (בין ראשון לשני), כשבוסטון לא התקשתה מול מילווקי, ונמשך עם לא מעט משחקים מעניינים, כולל התבוסה של פורטלנד והניצחונות של האלופה של הניקס.

משחקי הלילה:

בוסטון (18:31) – מילווקי (29:18) 79:107 דטרויט (12:36) – ברוקלין (35:13) 77:130 מיאמי (24:27) – שיקגו (26:24) 91:134 טורונטו (21:30) – יוטה (35:15) 100:107 וושינגטון (35:13) – סקרמנטו (39:12) 112:116 ניו יורק (18:31) – לוס אנג'לס לייקרס (19:29) 100:112 פיניקס (20:30) – לוס אנג'לס קליפרס (25:23) 117:93 סן אנטוניו (16:33) – אורלנדו (23:25) 103:112 פורטלנד (27:23) – קליבלנד (21:30) 130:111 דנבר (17:33) – אוקלהומה סיטי (11:39) 121:111

בוסטון (18:31) – מילווקי (29:18) 79:107

ניצחון שני ברציפות לסלטיקס, הפסד חמישי ברציפות לבאקס (ושמיני בתשעת המשחקים האחרונים). אחרי רבע ראשון צמוד, טסה המארחת ליתרון דו-ספרתי בשלישי, בניצוחו של ג'יילן בראון שגם מנע מהחבורה של דוק ריברס אפילו לחשוב על קאמבק. בראון סיים עם 30 נקודות ו-13 ריבאונדים ב-29 דקות, אנפרני סיימונס הוסיף 27 מהספסל (6 מ-10 ל-3). מילווקי העגומה קיבלה 25 נקודות מריאן רולינס, ומלבדו רק קייל קוזמה קלע בספרות כפולות (16).

דנבר (17:33) – אוקלהומה סיטי (11:39) 121:111

במפגש הראשון מאז חצי גמר המערב אשתקד, האלופה שלחה מסר ברור ליריבתה לצמרת. שיי גילג'ס-אלכסנדר רשם תצוגת MVP עם 34 נקודות ו-13 אסיסטים, כשהוא נעזר בשיא קריירה של קייסון וואלאס (27 נקודות, 7 שלשות). רצף של ארבע שלשות רצופות ברבע השלישי הטיס את הת'אנדר לריצת 0:12 שסגרה את הסיפור. מנגד, כוכבי דנבר היו שקטים: ניקולה יוקיץ' הסתפק ב-16 נקודות בערב הססני, וג'מאל מארי, שחגג בחירה ראשונה בקריירה לאולסטאר, קלע רק 12 ב-25% מהשדה. דנבר חסרה את ארון גורדון הפצוע, בעוד אוקלהומה הסתדרה ללא ג'יילן וויליאמס ואלכס קארוסו.

מיאמי (24:27) – שיקגו (26:24) 91:134

ההיט רמסו את הבולס באחד הניצחונות הגדולים בתולדות המועדון (הפרש של 43 נקודות, כשהשיא עמד על 54 במהלך המשחק). באם אדבאיו ופלה לארסון הובילו עם 20 נקודות כל אחד, בערב שבו נורמן פאוול קיבל את הבשורה על בחירתו לאולסטאר רגע לאחר הג'אמפ-בול. המשחק חתם רצף נדיר של שלושה מפגשים ישירים בין הקבוצות תוך ארבעה ימים (בעקבות דחיית משחקים מינואר), כשמיאמי מנצחת בשניים מהם. הבולס, שנראו חסרי אונים, ספגו את התבוסה הקשה ביותר שלהם מזה שנים, כשקובי וייט מוביל אותם עם 16 נקודות בלבד.

ניו יורק (18:31) – לוס אנג'לס לייקרס (19:29) 100:112

הניקס השוו שיא עונתי עם ניצחון שישי ברציפות, והפעם על הבמה הגדולה של NBC בערב ראשון במדיסון סקוור גארדן.או-ג'י אנונובי (25 נקודות) ולנדרי שאמט (23) הצטיינו, בעוד ג'יילן ברונסון ניהל את המשחק עם 13 אסיסטים. לברון ג'יימס, שחגג בחירה מספר 22 ברציפות לאולסטאר (שיא NBA), קלע 22 נקודות אך ראה את הניקס בורחים ברבע שלישי של 26:38. לוקה דונצ'יץ' סיפק שורה סטטיסטית מרשימה של 30 נקודות ו-15 ריבאונדים, אך הלייקרס לא הצליחו לעמוד בקצב של המארחת הלוהטת.

פיניקס (20:30) – לוס אנג'לס קליפרס (25:23) 117:93

למרות היעדרותו של ג'יימס הארדן והתרתו של קוואי לאונרד מחוץ לסגל האולסטאר שקוממה את האוהדים, הקליפרס פירקו את הסאנס. קוואי הגיב על המגרש עם 25 נקודות (משחק 27 ברציפות עם 20+), ואיביצה זובאץ' שלט מתחת לסלים עם 20 ריבאונדים. הקליפרס ניצלו את חסרונו של דווין בוקר בפיניקס כדי לרמוס את הסאנס כולל 18:64 בנקודות בצבע. הקבוצה מ-LA, שהתחילה את העונה ביכולת חלשה, ניצחה 17 מ-21 משחקיה האחרונים ונראית כאיום ממשי במערב.

סן אנטוניו (16:33) – אורלנדו (23:25) 103:112

הספרס ניצחו לא רק את המג'יק, אלא גם את איתני הטבע. לאחר שנתקעו בשארלוט בשל סופת שלגים ותקלות במטוס, הקבוצה נחתה בסן אנטוניו באיחור של 24 שעות, מה שגרם לדחיית המשחק בחמש שעות. ויקטור וומבניאמה, שהיה בספק עד הרגע האחרון, עלה למגרש וסיפק 25 נקודות ו-5 חסימות. למרות העייפות המצטברת, הספרס פתחו בסערה עם 7 מ-8 מהשדה ולא שמטו את היתרון עד לסיום, כשהם קוטעים את רצף הניצחונות של פאולו באנקרו וחבריו.

פורטלנד (27:23) – קליבלנד (21:30) 130:111

הערב של פורטלנד נפתח בחגיגה היסטורית והסתיים בתבוסה צורבת וזעזוע בסגל. דני אבדיה עשה היסטוריה כשהפך לישראלי הראשון שנבחר לאולסטאר ה-NBA, אך לרוע המזל הוא נאלץ להחמיץ את המשחק בשל פציעה בגב התחתון. ללא הכוכב הישראלי שלהם, הבלייזרס התפרקו מול ג'ארט אלן שרשם שיא קריירה של 40 נקודות ו-17 ריבאונדים.

מעבר למשחק, שתי הקבוצות היו פעילות מאוד בשוק ההעברות רגע לפני הדד-ליין: קליבלנד התחזקה בדניס שרודר וקיון אליס (בעסקה ששלחה את דיאנדרה האנטר לסקרמנטו), בעוד פורטלנד צירפה את הפורוורד ויט קרייצ'י מההוקס בתמורה לדואופ ריית' הפצוע. על המגרש, הקאבס שלטו ללא עוררין, ושלשות של סם מריל (22 נקודות) ברבע האחרון מנעו כל ניסיון קאמבק של האורחים, שספגו הפסד חמישי ברציפות.