רוטנשטיינר מתלבט לגבי המגן השמאלי, גולסה יפתח נגד סקוטלנד

נבחרת ישראל תעלה מחר (חמישי) לאחד המשחקים החשובים ביותר שהיו לה מזה שנים רבות ובו תפגוש את נבחרת סקוטלנד במסגרת חצי גמר פלייאוף העלייה ליורו שייערך באצטדיון המפדן פארק שבגלאזגו. שני ניצחונות מפרידים בין הכחולים-לבנים לכרטיס לאליפות היבשתית והשעות האחרונות היו מטלטלות עבור שתי הנבחרות: הבוקר התגלה כי לואי טאהא לא יוכל ליטול חלק בהתמודדות לאחר שבדיקת הקורונה שלו חזרה עם תוצאה חיובית, אלא שמאוחר יותר הסקוטים הודיעו כי שישה שחקנים ייעדרו בשורותיהם, שלושה בגלל הימצאות הקשר סטיוארט ארמסטרונג כחולה מאומת, ושלושה נוספים בעקבות פציעות.

על רקע ההתפתחויות הקריטיות עבור שני המחנות, הנבחרת ערכה הערב את האימון המסכם לקראת המשחק ובו רוטשנטיינר תרגל מספר מערכים בהתאם למצבים שונים שעשויים להתפתח במהלכו. המאמן עדיין לא סגור לחלוטין על ההרכב הפותח ויקיים הלילה אסיפה עם הצוות המקצועי. גורם בנבחרת הבהיר: "ההחלטה הסופית על ה-11 תתקבל רק מחר לאחר האימון הטקטי, אחרי שיתקבל עדכון אחרון על סקוטלנד".

למרות שניר ביטון קיים אימון מלא, מסתמן כי אין כוונה לסכן אותו כבר מהפתיחה בשל הרגישות בקרסול ממנה הוא סובל, כאשר את מקומו צפוי למלא שרן ייני. בעמדת המגן השמאלי עדיין ישנה התלבטות בין ג'ואל אבו חנא לסאן מנחם, כאשר לאחרון יתרון קל בעקבות העובדה שאבו חנא לא משחק בעמדה זו בזוריה האוקראינית, אלא מתופקד בה כבלם. בקישור, אייל גולסה אמור להיות זה שימלא את מקומו של דור פרץ. הלילה רוטנשטיינר צפוי לקיים שיחות הכנה עם 14 השחקנים שהוא מתכנן לשתף במשחק, בהן יבהיר כי יותר חשוב מי יסיים על המגרש.

עוד לפני כן, המאמן הלאומי והקפטן ביברס נאתכו התייצבו למסיבת העיתונאים לקראת המפגש עם היריבה הבריטית. רוטנשטיינר התייחס למגפת הקורונה שמרחפת מעל המשחק: "התזמון גרוע, אבל הגישה שלי היא לא להתמקד במה שאין. יש לי קבוצה טובה, התכוננו היטב ועל זה הפוקוס שלי. אי אפשר לשנות את המצב הנוראי הזה".

האוסטרי, שיסיים את חוזהו בדצמבר, אמר בנושא: "העתיד שלי אחרי המשחק לא חשוב. מה שחשוב זה שאנחנו רוצים לעשות משהו גדול עבור מדינת ישראל ואפשר להרגיש באוויר את המוטיבציה אצל השחקנים לעשות משהו היסטורי. זה מה שאנחנו מתרכזים בו, זה לא עניין אינדיבידואלי אלא קבוצתי. אנחנו יחידה אחת, השחקנים והצוות".

הלקחים ממשחקים קודמים נגד סקוטלנד: "ניתחנו את המשחקים לפרטים, בחנו את נקודות החולשה והחוזק אצלנו ואצלם ואנחנו מנסים לעבוד על זה באימון ולהביא את זה למגרש. הפסדנו כאן פעם אחת, עשינו כאן תיקו פעם אחת ואולי הפעם נוכל לנצח. זו המטרה שלנו".

על ריבוי החיסורים אצל היריבה: "זה קורה בכל הנבחרות והמועדונים כרגע. לפעמים המחליפים טובים יותר מאלה שחסרים וזה תופס אותך בהפתעה. ננסה ללכת לפי העקרונות שלנו, להיות מרוכזים ולכבד את הנבחרת הסקוטית. היא בין ה-50 הטובות בעולם ואנחנו במקום ה-92, כך שמבחינתי ברור מי הפייבוריטית. סקוטלנד היא אומת כדורגל ולמרות שחסרים לה שחקנים, יש לה מחליפים ראויים מספיק".

ההכנות בצל הקורונה: "אני מופתע מכל האנשים שתומכים אחד בשני בתקופה הקשה הזו. זה נותן לנו כוח ומוטיבציה. לפעמים אני שוכח מזה במהלך היום כי אנחנו עובדים ואפילו נהנים, אך מצד שני כאשר חושבים על מה שקורה, זה מאוד מעציב אותי. אני מקווה שנוכל להביס את הנגיף בהקדם האפשרי".

נאתכו הוסיף: "זה אחד המשחקים הכי חשובים, אם לא הכי חשוב, של נבחרת ישראל בשנים האחרונות. אנחנו מודעים לזה והתכוננו לזה. יש כמובן את עניין הקורונה, אבל זו עובדה והיא פוגעת בשתי הנבחרות. נכון שזה פוגע בהכנות, אבל צריך להתמודד עם זה וזה לא תירוץ שצריך להשתמש בו".

שיתוף הפעולה עם אייל גולסה בקישור: "אין מה לעשות, דור פרץ ועוד כמה שחקנים לא יהיו פה בגלל הקורונה. הלוואי וזה לא היה קורה, אבל זו עובדה. הם שחקנים חשובים וקודם כל הלוואי שהם יהיו בריאים, זה הכי חשוב. נצטרך לעשות את העבודה, בין אם זה יהיה אייל או מישהו אחר. את אייל באופן אישי אני מאוד אוהב. אני מכיר אותו הרבה שנים ושיחקנו ביחד כשהיינו יותר צעירים. הלוואי שזה יהיה סיפור יפה, כזה שבו אחד מאלה שבאו לפה בפעם הראשונה אחרי הרבה זמן יעלו אותנו לשלב הבא".

יחסית הכוחות מול סקוטלנד: "הנבחרות באותה רמה. יש להם יתרון שאנחנו משחקים פה, למרות שאין קהל. המצב הפעם קצת שונה כי הרבה שחקנים חסרים בשתי הנבחרות. זה יהיה משחק עם לחץ אחר ועם שחקנים אחרים. אי אפשר כל כך להשוות את זה למשחקים בעבר".

הרכב משוער: אופיר מרציאנו, אלי דסה, איתן טיבי, חאתם עבד אלחמיד, שרן ייני, סאן מנחם (ג'ואל אבו חנא), ביברס נאתכו, אייל גולסה, מנור סולומון, ערן זהבי, מואנס דאבור.