יכול להיות שהיה זה המשחק הזה. רוב הסיכויים שזאת נקודת מפנה. בעוד שני עשורים כשהילדים שלכם יתחננו שתרכשו להם חולצות של אל הילאל או אל איתיחאד ולא יבינו מה יש לכם ולחבריכם הבומרים מכל מיני קבוצות קצת פחות טובות כמו ליברפול, יובנטוס או ריאל מדריד, זה יהיה הערב. הם יגידו לכם, בסדר, הן אחלה קבוצות, אבל למה מוזר לכם שאנחנו רוצים חולצות של קבוצות מהליגה הטובה בעולם, ועוד ממדינה יותר קרובה לישראל?
ריאל מדריד היא המועדון הגדול בהיסטוריה של המשחק – ואל הילאל סיימה מולה בתיקו 1:1. אמרתם מקרי? מנצ'סטר סיטי, למי שפספס, לקחה הכי הרבה נקודות בפרמיירליג בסיבוב השני ואולי פרט לפ.ס.ז' היא הקבוצה בכושר הטוב בעולם. אחד המאמנים הכי גדולים בכל הזמנים (אם לא הגדול מכולם) מוביל אותה, החלוץ הטוב בעולם עדיין שם ורודרי, שהיה הקשר הטוב בעולם שב מפציעה. אל הילאל חזרה לפנות בוקר מפיגור כפול, ניצחה את מנצ'סטר סיטי, והדיחה אותה. לא 0:1 מהימים שאלילת המזל מקשיחה קורות ומרחיבה משקופים. 3:4 ב-120 דקות. אל הילאל לא עמדה בכבוד מול שניים מהכוחות המובילים של הכדורגל העולמי, משל הייתה קבוצה דרג ג' בליגת האלופות שנחה עליה הרוח או זכתה בדור זהב – היא הייתה ברמתן. את הראשונה היא עצרה ואת השנייה היא שלחה הביתה במשחק נוק אאוט.
אז נכון, מדובר רק בגביע העולם למועדונים, אבל מי שצפה בטורניר ראה שרובן המכריע של הקבוצות משחקות ברצינות – ושלכאורה, גם חצי ריאל מדריד או רבע מנצ'סטר סיטי אמורות לגבור על אל הילאל. אז ככה חשבנו.
לפני כשנתיים וחצי, עלייתה של סעודיה נראתה כקוריוז כמו הליגה הסינית של אמצע העשור הקודם או שיגיון כח של כריסטיאנו רונאלדו שרוצה להוכיח שהוא באמת יכול לעשות הכל ולהפוך את סעודיה לאימפריה רגעית בזכות עצמו. אבל רונאלדו הוא רק חלק מסיפור שהאמיר היום במהירות בזק לשיא מפעים שמסמל שסעודיה היא לא בולען שחקנים שאתם מתבאסים שבגללו לא תראו מדי שבוע את פאביניו, קוליבאלי, קאנסלו, בנזמה, דיאבי ולאפורט. הפרויקט הזה העמיד במהירות עצומה תוך שנתיים קבוצה ברמה עולמית, ובעת כתיבת שורות אלה, אין מניעה מעשית מכך שהסעודית יכולו להעמיד כמה קבוצות שתהיינה ברמה עולמית. האם הבהלה מוגזמת? אולי, אך תחשבו על המציאות כפי שהיא הבוקר:
אם אופ"א ללא תתערב בצורה רגולטורית (למשל – איסור על שחקנים שעוברים לליגה הסעודית לשחק בטורנירים שלה, או תקופת הקפאה לשבים ממנה), הליגה הסעודית תהפוך לאחת מחמש הליגות הטובות העולם די בקלות, ותשאב כמות גבוהה יותר של שחקנים. ולא רק כאלה שכבר גזרו חוגר או נגעו בקיר של הכדורגל האירופי: הלאמין יאמאל או הג'וד בלינגהאם הבאים יכולים לשחק בסעודיה מגיל מוקדם, או לכו תדעו, אפילו שניהם בקרוב.
זה לא שיש בצורה גורפת כסף טוב וכסף רע. הכדורגל האירופי עצמן מלא שחיתות ושחקנים לא משחקים בחינם או בשביל קיום מצוות. מעורבים בכדורגל האירופי גורמים עברייניים בכל רמות המשחק, פוליטיקה מטנפת כמעט כל פינה טהורה ויש במבט על הסעודים גם נימה יורוצנטרית או כי בצורה הכי פשוטה: ככה גדלנו. הכדורגל האירופי הוא הטוב ביותר, את הימים לקלאסיקו סופרים מבעוד מועד וגמר ליגת האלופות הוא אירוע השיא של השנה.
אבל עם טענה אחת לא ניתן להתמודד:
מבאס ומעצבן לראות אומה ללא היסטורית כדורגל עשירה (עם כל הכבוד לסלאלום של סעיד אל-עוויראן במונדיאל 94' נגד בלגיה) צומחת במהירות הבזק רק כי המדינה שלה, אשכרה המדינה, החליטה להשקיע כסף מסיבות גיאופוליטיות. וכל זאת מבלי להלאות בדברים לא לגיטימיים שקורים במדינה כגון עונש מוות למתנגדי משטר, דיכוי חופש הביטוי, יחס לא שוויני לנשים ועובדים זרים ודברים נוספים מולם המערב עצם עין וסובב ראש והעניק למדינה את אירוח המונדיאל בעוד כחמש שנים.
הסעודים בראשות השליט מוחמד בן סלמאן הבינו בחכמה שאחת מהדרכים המהירות להתקרב למערב ולהפוך לאחת המדינות החזקות בעולם הוא דרך הלחם, החמאה והבירה שלו: הכדורגל. האמירתים עשו זאת עם מנצ'סטר סיטי, אם כבר הערב, הקטארים עם פריז סן ז'רמן והסעודים מעבר לניוקאסל, עשו זאת בחצר שלהם, והערב יוזמת הכדורגל הסעודית הגיעה לשיא מהיר ומטורף בבמה הכי גדולה בו כדורגל הקבוצות שלהם יכול להתחרות במקבילו האירופי.
מאבק בין רע יותר או רע פחות? שכל אחד יחליט לעצמו. ייתכן שאת אל איתיפאק הילדה שלכם כבר תתחיל לאהוד בעצמה.
מה דעתך על הכתבה?