דני אבדיה ופורטלנד טריילבלייזרס הפתיעו הלילה (בין שלישי לרביעי) את סן אנטוניו ספרס, כאשר גברו עליהם 103:106, השוו את הסדרה ל-1:1, וגנבו את יתרון הביתיות. הבלייזרס ניצלו את הפציעה של ויקטור וומבניאמה, וחזרו מפיגור 14 ברבע האחרון – למרות ערב רגוע של הישראלי. אבדיה סיים את המשחק עם 14 נקודות (5 מ-13 מהשדה), 4 ריבאונודים, 3 אסיסטים ו-4 איבודים.
במהלך החשוב ביותר במשחק, הישראלי דאג להופיע עם אסיסט גדול לרוברט וויליאמס. "זה לא היה הערב שלו, אבל הוא רגיל לרגעים האלה", החמיא טיאגו ספליטר, "הוא קרא היטב את המהלך, מסר יפה לרוברט וויליאמס. הוא רגיל למצבים האלה לאורך העונה ונמשיך לחפש אותו וגם לחפש אחרים במצבים האלה".
אבדיה התייצב למסיבת העיתונאים ונשאל על הפציעה של וומבניאמה ואמר: "הוא שחקן טוב, אבל לדעתי עשינו עליו עבודה טובה עוד לפני הפציעה. אני מקווה שהוא בסדר. אנחנו לא נשנה את עצמנו – נמשיך להיות אגרסיביים, בין אם הוא ישחק או לא".
על מידת הביטחון שלו בקבוצה שלו אמר הישראלי: "זה רק 1:1, לא צריך לקפוץ למסקנות, אבל השחקן הכי טוב שלהם בחוץ כרגע. אנחנו מתמקדים בעצמנו. כולנו היינו יותר בטוחים בעצמנו היום, עשינו עבודה מצוינת. נחזור לפורטלנד עם הקהל הביתי שלנו, זה יהיה רועש ואנחנו לא יכולים לחכות".
על כך שהכדור המכריע הלך אליו גם ביום לא טוב שלו: "כדורסל זה ספורט מאוד דינמי. במשחק פלייאוף, כשאתה מקבל כל כך הרבה תשומת לב, יכול להיות שיהיו ימים לא פשוטים. אבל זו הסיבה שאני אוהב ספורט קבוצתי, כי יש פה חבר'ה שהתעלו היום. צריכים את כולם. יהיו ימים פחות טובים ויותר טובים. נלמד לקחים מכל מה שהיה ונמשיך הלאה. אני רוצה לאחל חג שמח לכולם, אני שמח לייצג ושאני עושה את זה על הבמה הזאת. הניצחון הזה בא יותר טוב ביום העצמאות".
על העבודה שטיאגו ספליטר עשה העונה: "זרקו אותו לסיטואציה לא פשוטה. הוא עשה עבודה נהדרת, הוא מוציא את הטוב ביותר מכולנו ואנחנו אוהבים לשחק תחתיו. הוא ווינר, הוא תחרותי, הוא יודע איך זה מרגיש לזכות באליפות ורואים את זה".
עם כל הכבוד לאבדיה, איש המשחק היה סקוט הנדרסון שנצץ עם 31 נקודות. "אני לא יודע אם יש לי מילים", אמר ספליטר, "זה היה המשחק הכי טוב שלו העונה, אולי בקריירה. לשחק ככה, בפלייאוף, מול קבוצה גדולה כמו סן אנטוניו – זה משהו אחר. הוא סחב אותנו גם בהגנה וניצח לנו את המשחק. כשהוא היה פצוע, ראיתי את כל העבודה שלו, הוא היה מאוד מחויב. כשהוא התאושש, ראינו לאט לאט ניצוצות. הוא קצת יותר בוגר, המשחק איטי יותר עבורו, הוא קולע טוב יותר".
על הפציעה של וומבניאמה אמר מאמן הבלייזרס: "זה היה מפחיד. בלעדיו, לוק קורנט עשה עבודה מצוינת ועדיין צריך להבין איך לשחק טוב יותר כשהוא שם".
מה דעתך על הכתבה?