קובי בראיינט נהרג בהתרסקות מסוק טראגית ביום ראשון (26.01.2020), בגיל 41, בזמן שהיה בדרכו למשחק כדורסל עם ביתו בת ה-14, ג'יאנה. על המטוס היו תשעה אנשים בסך הכל, ביניהם מאמן המכללות, ג'ון אלטובלי, ואף אחד מהנוסעים לא שרד את ההתרסקות. לבראיינט. מסביב לעולם סופדים לאחד משחקני הכדורסל הגדולים בכל הזמנים, ומי שנחשב לאחד האתלטים האייקונים והאהובים בדורו.
דריל אוזבי, השריף של מטה כיבוי האש לוס אנג'לס והוציא הודעה רשמי לתקשורת: "ב-5 בבוקר שעון ארה"ב, משטרת מחוז קליפורניה קיבלה שיחה על התרסקות מטוס בעיר טלבאסה. מכבי האש הגיעו לזירה ומצאו מטוס עולה באש באמצע יער. למקום נשלחו 56 כוחות ביטחון, ביניהם אנשי טיפול נמרץ, שוטרים, כבאים. הכבאים במקום כיבו את השריפה למרות הקשיים ברבים. בחיפושים שנערכו בזירה, כל הנוסעים במטוס נספו קליל".
המוות הטראגי גרם לאבל כבד מסביב לעולם, ומחוץ לאולם ה'סטייפלס סנטר' בלוס אנג'לס התכנסו באופן ספונטני עשרות אלפי אנשים שהתאבלו על שחקן הכדורסל האהוב והנספים בהתרסקות הטראגית. חברו הטוב של קובי בראיינט, וכוכב הלייקרס בהווה, לברון ג'יימס, שרק אמש עקף אותו בטבלת הקלעים הגדולים בכל הזמנים, ואפילו זכה לציוץ האחרון של ה'מאמבה' שבירך אותו על ההישג האדיר, שמע על החדשות בזמן שחזר מטיסה במשחק בפילדלפיה, ותועד יורד מהמטוס ולא מצליח לשלוט בדמעות.
LeBron is met with emotional hugs after landing in Los Angeles following the death of Kobe Bryant.
(via NBC4 Los Angeles) pic.twitter.com/Fx9jt2qZVi
— ESPN (@espn) January 26, 2020
דמות משמעותית נוספת בקריירה של בראיינט, מייקל ג'ורדן, הוציא הודעה רשמית לאחר שהבשורה הקשה אושרה: "אני בשוק מהבשורה הטראגית על מותם של קובי וג'יאנה. מילים לא יכולות לתאר את הכאב שאני מרגיש כרגע – הוא היה כמו אח בשבילי. נהגנו לדבר המון, ואני אתגעגע לשיחות האלה מאוד. הוא היה מתחרה קשוח, אחד מהגדולים במשחק וכוח יצירתי. קובי היה גם אבא מדהים שאהב את המשפחה שלו עמוקות – והתגאה מאוד באהבה של הבת שלו למשחק הכדורסל. אני שולח את תנחומיי הכנים לונסה, הלייקרס ואוהדי הכדורסל מסביב לעולם"
Michael Jordan on Kobe: “he was like a little brother to me.” pic.twitter.com/FwZHX5oOPR
— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) January 27, 2020
מנהיגים רבים מסביב לעולם הביעו את צערם הכבד בעקבות המוות הטראגי, ביניהם דונאלד טראמפ, בנימין נתניהו וברק אובמה. גם בעולם הכדורסל המוות התקבל בתדהמה וברחבי הליגה משחקים נפתחו במחאות שונות לכבוד השחקן, ביניהם עבירה על שעון 24 השניות, בדומה למספר החולצה אותה לבש קובי, ועבירה של שמונה שניות לפני החצי, לכבוד המספר השני שלבש קובי.
Kobe Bryant, despite being one of the truly great basketball players of all time, was just getting started in life. He loved his family so much, and had such strong passion for the future. The loss of his beautiful daughter, Gianna, makes this moment even more devastating….
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 26, 2020
Kobe was a legend on the court and just getting started in what would have been just as meaningful a second act. To lose Gianna is even more heartbreaking to us as parents. Michelle and I send love and prayers to Vanessa and the entire Bryant family on an unthinkable day.
— Barack Obama (@BarackObama) January 26, 2020
שחקנים רבים בליגה לא הצליחו לשלוט בדמעות ותועדו דומעים על הפרקט, גם מאמנים. אחד מהם היה דוק ריברס, שפרץ בבכי מול המצלמות והתקשה לדבר על השחקן האגדי בלשון עבר: "הוא היה דמות משמעותית בשבילי לאורך כל כך הרבה שנים, ובעיקר יריב מדהים. זזה מדהים שדווקא אחרי שפרש יצא לנו להתקרב יותר. הוא היה בן אדם מדהים"
Doc Rivers remembers Kobe Bryant. pic.twitter.com/q6LcIA4ghT
— LA Clippers (@LAClippers) January 26, 2020
שאקיל אוניל, אחד הדמויות המשמעותיות בקריירה של קובי, עימו זכה ב-3 אליפויות הגיב בפוסט באינסטגרם בו כתב:
"אין מילים לתאר את הכאב שאני חווה כרגע מהטרגדיה הזאת והרגע העצוב שבו איבדתי את האחיינית שלי ג'יג'י, ואת החבר שלי, האח שלי והשותף שלי באליפויות. האח שלי. אני אוהב אותך ואתה תחסר מאוד. תנחומיי למשפחת בראיינט והנספים האחרים על המטוס. יש לי בחילה כרגע".
כתבות נוספות בנושא קובי בראיינט –
מה דעתך על הכתבה?