שני משחקים קיבלנו הלילה (בין שישי לשבת) בפלייאוף ה-NBA. בראשון, ניצחה בוסטון 102:114 בפילדלפיה, נטלה בחזרה את יתרון הביתיות ועלתה ל-1:2. לאחר מכן סיפקו דווין בוקר וקווין דוראנט הצגת ענק מול דנבר, וצימקו ל-2:1.
משחקי הלילה:
פילדלפיה (3) – בוסטון (2) 114:102 (הסלטיקס עלו ל-1:2)
פיניקס (4) – דנבר (1) (הסאנס צימקו ל-2:1) 114:121
פילדלפיה (3) – בוסטון (2) 114:102 (הסלטיקס עלו ל-1:2)
לפני פתיחת המשחק, הניף ג'ואל אמביד את תואר ה-MVP אל מול הקהל הביתי הנלהב שלו. לצערם הרב, החגיגה הזו הסתיימה בהפסד וכעת יתרון הביתיות שב לסלטיקס. המשחק הרביעי ייערך ביום ראשון, גם הוא בפילדלפיה.
בוסטון ברחה ליתרון דו-ספרתי מהיר, הציגה הגנה אגרסיבית – כולל היתקלות כואבת של גרנט וויליאמס באמביד – וסגרה עניין. ג'ייסון טייטום הוביל עם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'יילן בראון הוסיף 23 וארבעה שחקנים נוספים קלעו 13 נקודות ומעלה.
מנגד, הגיע אמביד ל-30 נקודות, 13 ריבאונדים ו-4 חסימות, אך הסיוע לא הופיע. ג'יימס הארדן שהיה מסחרר עם 45 נקודות במשחק הראשון לא מוצא את הטבעת מאז, ועומד על 5 מ-28 בצמד המשחקים האחרונים. הלילה היו לו 16 נקודות (3 מ-14 מהשדה) ו-11 אסיסטים. טייריס מקסי הוסיף 13, גם כן באחוזים איומים (4 מ-16), כשפילי כולה קלעה באחוזים רעים יותר מהשדה (39.7) מאשר מחוץ לקדת (43.2).
פיניקס (4) – דנבר (1) (הסאנס צימקו ל-2:1) 114:121
עם הגב אל הקיר וללא כריס פול הפצוע, שעלול להחמיץ גם את משחק מספר 4, ידעה פיניקס שהיא חייבת, פשוט חייבת לנצח בביתה אם ברצונה להישאר בחיים בסדרה המרתקת. למזלה, יש לה שניים מהכוכבים הגדולים בליגה, שעשו זאת – ובגדול.
בדומה לרוב המשחק, כך גם המחצית הראשונה היתה כל כולה דווין בוקר (27 נקודות) וקווין דוראנט (21), שאמנם לא קיבלו שום סיוע מחבריהם לקבוצה, אך בכל זאת עשו כרצונם אל מול ההגנה החלשה של דנבר והוליכו ל-52:67 עם הירידה לחדרי ההלבשה. גמור? עוד לא: ברבע השלישי השיבו ג'מאל מארי וניקולה יוקיץ' את הנאגטס ל-87:88, אול םהסרבי ירד לספסל והעניינים הסתבכו. המארחת לחצה שוב על הגז, עשר דקות לסיום קבע דוראנט 88:99, יוקיץ' חזר לפרקט, אך זה לא הספיק.
Devin Booker has his 4th 45-pt playoff game.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 6, 2023
All other Suns players in franchise history have 4 such games.
Booker has 293 points this postseason. That is the most through a player's first 8 games of a postseason since Michael Jordan in 1990 (325). pic.twitter.com/gIoVJvE5r1
Most playoff triple-doubles by a center:
— StatMuse (@statmuse) May 6, 2023
9 — Nikola Jokic
9 — Wilt Chamberlain
Nobody else has more than three. pic.twitter.com/OapHx3Gqp1
Devin Booker becomes the first player since Michael Jordan in 1992 to average 35+ PPG over the first eight games of a postseason. pic.twitter.com/M4inaiLyCn
— Brett Usher (@UsherNBA) May 6, 2023
Congratulations to @KDTrey5 of the @Suns for moving to 9th all-time in Playoff FG's made! pic.twitter.com/AfhoYajkSS
— NBA (@NBA) May 6, 2023
בוקר סיים ערב מדהים של 47 נקודות באחוזים אדירים (20 מ-25 מהשדה, 2 מ-2 מהעונשין), לצד 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. דוראנט הוסיף 39 (11 מ-30 מהשדה, 14 מ-16 מהעונשין), 9 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-0 איבודים. מלבדם, אף שחקן אחר בפיניקס לא קלע יותר מ-7 נקודות. מנגד סיים מארי עם 32 נקודות, יוקיץ' הוסיף טריפל דאבל נדיר של 30, 17 ריבאונדים ו-17 אסיסטים ומייקל פורטר ג'וניור תרם 21 ו-12 ריבאונדים.
